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刘惜秀右手背被掐得一疼，却没有抽离缩回，只是反握住母亲的手。「娘，咱们得搬家了。」

「你……你这不孝女！」刘夫人又惊急又痛心，喘息着咳嗽连连。「搬什么家？这就是我的家，是我和君儿的家……咳咳咳……你、你好大的胆子，竟想卖了它？」

「娘，您先别生气，当心身子。」

「你都要刨掉刘家的老根儿了……咳咳！我还、我还当心什么身子？」刘夫人忍不住泪水夺眶。「你……怎么能打这宅子的主意？你要你爹爹午夜梦回，连神魂都回不了家吗？」

一提起爹，刘惜秀所有极力维持的镇静几乎溃堤。她心如刀割，几番哽咽，好不容易才能开口：「不是这样的，您听我说——」

「你走！走——」刘夫人说得上气不接下气，浑身颤抖地一把推开她。「没了官家小姐的身分，现下可嫌弃我们刘家了……你走……咳咳！就当我和老爷看错了人……」

「娘！」她突然重重跪下。

「你这是做什么？」刘夫人吃了一惊。

「就算米缸空了，柴火没了，娘身子不好，药不能断，大夫再也不给赊欠。常君哥哥的书、文房四宝、家中用度，这些我都会想法子，就是死也不能短少了您和常君哥哥的。可是……」所有被生活烈烈摧逼煎熬的痛苦齐涌上心头，刘惜秀努力维持的平静也出现了一道裂痕，声音微颤。「可是朝廷已经行文下来，要收回我们的官邸了。」

刘夫人刹那间呆住了。

「娘……」她喉头有些哽住，「你恨我吧，怪我吧，是我没能守住这个家，所有的罪孽统统都由我担起，将来黄泉之下，也由我去向爹爹领罪。可、可咱们是不能不搬了。」

屋里一片安静，空气像是僵止住了，久久。

「秀儿……」刘夫人怔怔地看着她，眼眶泛起泪光，「孩子……娘错怪你了，娘真没用，又教你吃苦了。」

「不，是秀儿无能。」听着娘亲的话，刘惜秀心下难过极了。「明知爹爹故世，朝廷终有一日会收回官邸，可我竟没有早做打算，是我没想周全，连累娘和常君哥哥跟着受罪了。」

刘夫人摇着头，怜惜地拭去义女颊上的泪水。「我可怜的好孩子，巧妇难为无米之炊，何况你又有什么过错，得陪我们吃这样的苦头？是我和你爹对不住你，也没能让你过上几年安生的日子……」

「您和爹是秀儿的大恩人，是您们收留了我，给了我一个家。」她垂泪道，「若不是您们二老，秀儿当年早就不在了。」

「孩子……」刘夫人揽她入怀，枯瘦的手轻轻后着她的背。「爹娘疼你，爱你，可也有那么一点私心在……你是个懂事的孩子，将来刘家和你常君哥哥，娘就交付给你了。」

娘亲从来没有对她说过这么多体己的心底话，还这么温柔地揽抱着她，刘惜秀感动万分，心下激荡不已。

「娘放心，只要秀儿有一口气在，定会全心护得常君哥哥周全。」她虔诚地在娘亲面前立誓，「一生一世，永不离弃。」

「好，好。」刘夫人欣慰地落泪。「那么娘就放心了。好孩子，娘把刘家的未来全交到你手上，娘信得及你，该怎么做就去做吧。」

「娘——」刘惜秀再也忍不住抱紧她。

这天，在窗下，有两个声音正交谈着，随即越发争论得急了——

「不行，奶娘不答应！」向来好脾气的奶娘出粗了声息。

「奶娘。」刘惜秀眼眶红红，却还是坚持道：「不论您答不答应，秀儿都决意这么做了。」

「再半个月朝廷就要把府邸收回去，现在正是刘家最艰难的时候，你怎能叫奶娘收拾包袱和儿子媳妇回乡去呢？」奶娘说得气急败坏，老脸上眼圈儿又红了。「老爷和夫人待我恩重如山，现下我要这么走了，我还算是个人吗？将来死了又有何颜面见老爷？」