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相较于乔喜娘与苏宁宁，王秀娟跟梅雪晶更想嫁给他，不论是王秀娟那日的哭泣手段，还是梅雪晶的欲擒故纵，都让他觉得再使出谣言招数也不算意外，大抵也是想着，就算他没在第一顺位跟自己求亲，只要其它姑娘拒绝了，这亲事自然会轮到自己头上。

炼丹炉传说怀应时没放在心上，直到前几日因事到了钰州，想着乔家就在一两日路程，便过来看看。

来之前他思考过，如果乔喜娘哭哭啼啼求退婚，或已经害怕到病倒，那婚事就算了，相信这种鬼话，就算不被他拿去炼丹，也会被自己的笨吓死，可没想到这貌不惊人的丫头居然能看出这是谣言，“你们看，平常弄刀弄剑，还有闲情编故事”，让他惊讶了一下。

怀应时听了还挺开心的，自己的眼光果然不错，“多谢乔姑娘信任。”

“怀公子放心，我知道传言不可信。”

好一句传言不可信。

乔喜娘对自己人品信任，自己总该有些回报，男人犹豫了一下，道：“侯姑娘并非病故，而是实在无法在云山生活，我放她回家，此刻以远亲名义仍住在侯府，侯夫人的那位因为容貌尽毁，出门总戴面纱的远房族亲许姑娘，便是侯芳菲。”

乔喜娘闻言十分惊讶，“只是，既然如此，何不直言和离，说侯小姐亡故，让世人多有揣测？”

“她不过才十八岁，以后还能嫁人，但若是让人知道她是我的前妻，只怕才情再高，也是无人敢娶，她嫁给我三年，能给我做的都做了，夫妻缘尽，我不想做绝，这才对外说她病故。”

乔喜娘忍不住高兴起来，看来，自己将嫁给良人呢，“怀公子大度。”

能放走妻子并不容易，别说怀应时这样的地位，就连一般贩夫走卒，只怕十有九个把妻子当成财产，你心不在这里是你的事，我不会放过你。

怀应时能对侯芳菲如此度量，想来对她也不会太差。

而跟自己说这事，也是为了安自己的心吧——侯芳菲是装死，不是被弄死。

“此事，莫告诉他人知道。”

“我懂得。”

怀应时见她一副有问题想问的样子，笑说：“乔姑娘想说什么不妨直言。”

“只是……”乔喜娘扭捏了一下，终于道：“不知道公子何以向我求亲？”

这问题太困扰她了，她好想知道为什么。

她曾经想过，会不会怀应时把她跟梅雪晶还是苏宁宁搞错了，但后来又觉得不太可能，他哪那么缺心眼。

于是，问题就来了，怀应时是真的想娶自己，为什么，为什么，为什么？

怀应时笑说：“姑娘性子好。”

“就这样？”

“这便够了。”

“可性子好的姑娘多的是，我想云山上也一定有不少好姑娘，何以一定要从武林这边找呢？”这实在很不寻常。

怀应时怔了下，这，这是要他怎么回答？

他之所以从武林正派找，其实是母亲的强烈要求。

关莲芯一直觉得自己儿子个性不好，孤僻又古怪，而他之所以孤僻又古怪，一定是爹是魔头，娘是魔女，魔魔相成，他光明不起来，于是乎，关莲芯想到一个方法，娶个名门正派的妻子，相信名门正派的闺女一定能融化自己的石头儿子。

再者，儿子再不改变，万一孙子也这样子，她会很头痛。

她想要一个会抱着她大腿撒娇的孙子，而不是冷冷看着她，这不要，那不要，我要去练武功……儿子没给关莲芯撒过娇，现在希望只能放在孙子上了。