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“放心，一定给你，哈哈哈——”江方桩开心大笑后，目光看向一直静默的靳懿威，“靳大人，所谓商必与官和，你也得学着跟商人打交道，尤其是朱二爷，不止在定容县，江南一带他也人脉极广，有什么事找他帮忙准没错。”

“谢谢江巡抚这么看得起我，靳大人，就一句话，有什么需要我做的，一定义不容辞。”朱永信大力拍着胸脯，信誓旦旦。

靳懿威一贯的淡漠，朱永信找不到话说，倒是想起一件耿耿于怀的事，“有件事我想提醒您，靳大人别嫌我多事。这靳夫人月余来与曾晓乔走得很近，前阵子花宴，我与靳大人提过这曾晓乔是奸巧之人——”

“拙荆与她投缘，何况女流之事，无须在乎。”靳懿威打断他的话后起身，向两人言明还有事待办，便先行离开，也不管此次设宴的男主人正笑咪咪的带着自家盛装打扮的闺女迎面而来，一见他颔首走人，脸上的笑容都垮下来。

还是江方桩八面玲珑的打了圆场，“新官嘛，脸皮薄，总有机会的。”

男主人也只能干笑点头，再招呼一会儿，又偕同女儿离开亭台，去招呼其他宾客。

朱永信忙不迭的看着江方桩，“江巡抚，我这一个半月刻意拉拢，靳懿威还是油盐不进，就算想塞点钱收买，都不知要从何下手。”

朱永信的“上头”就是江方桩，但朱永信明白，江方桩的“上头”还有官阶更高的人，只是他不知道是哪一位皇亲国戚而已。

“罢了，真拉拢不得，上头已另有交代，我们就不必再去管靳懿威夫妻了。”

江方桩没说出大皇子的交代，只要靳懿威没有跟二皇子站同边，他就还能好好地当他的芝麻小官。

朱永信听后松了口气，他这辈子还没碰过这么难应付的夫妻，男的孤僻冷傲，女的看似好相处，却不好拿捏，独自跟曾晓乔那帮人愈走愈近，在洋行见到他，却仍笑容满面，两方交好，她半点也不会不自在。

接下来，朱永信再次与江方桩举杯对饮，两人谈笑风生，但心中各有盘算。

晚膳过后，靳懿威进了书房。

他知道过一会儿，范敏儿就会端上一杯香醇好茶进来，说她今天做了什么，再问他今天做了什么。除了他参加晚宴外，这几乎成了这段日子来两人固定的相处模式。

不过范敏儿不知道她的行踪他其实一清二楚。

手下向他报告，范敏儿每天在府里就像个寻常人家的当家主母，审视厨房准备的三餐、找管事谈话，看看几个奴仆洒扫，闲聊几句后，还会直接越过中院到衙门跟那些衙役聊上几句，在这些奴仆及衙役眼中，她是个美丽又亲切的县官夫人。

午膳小憩后，她总会前往宜和洋行小逛一下，与曾晓乔小聚，问些为商之道，倾听她与朱永信无法停息的争执，而在宜和洋行，她会与一些前来买东西的贵夫人相遇，接着她就打着官夫人的大旗，与这些都有身分、地位的夫人们另外找个地方喝茶聊天，建立情谊，往往一待就待上两、三个时辰，直到晚膳前回府，一天的行程极为规律，今天亦然。

思绪间，熟悉的娇小身影已端着茶进来。

他低头微笑，看着范敏儿在他对面坐下，开始说着她今天做了哪些事。

她报告完一天行程后，问道：“你今天到杜老板府上没什么事吗？”她天天在外，早就听闻杜老板对靳懿威极为满意，很想让他当乘龙快婿。