第二章（1/2）

未经木桶陈年的玫瑰红酒经常带着淡浅的玫瑰红色，而酒等中间的红酒通常会有红宝石般的酒色，至于酒色略呈橘色调的，那表示这杯红酒的年纪不小了。

对于陈年的葡萄酒来说，储存的环境十分重要。温度和湿度必须维持在一定的阴暗空间，以地下酒窖最为理想。

一般而言，以法国的美酒最为出色，醇、香、浓、厚，口感十足，不管是白酒或红酒都是饮酒者的最爱，搭配牛排或龙虾更是口齿留香。

不过英国也是酿酒名乡，伯恩山庄酿制的酒更是举世闻名，一瓶难求，价位居高不下，是所有名酒当中最不容易获得的顶极珍藏酒。

第一代主人伯恩．尼索斯已过世多年，山庄便以其名为纪念，传承自祖先的酿酒技术一代传过一代，多次改良，发扬光大地奠下不败的光荣纪录。

尼索斯是义大利姓氏，据说先祖曾出过海盗，烧杀掳掠无恶不作，还多次抢夺来往海上的英国商船，最后被当时的伊莉莎白女王招降，有条件地准允他攻击他国的船只，并暗授爵位。

当年被击沉的西班牙船舰，十艘之中至少有六艘是尼索斯海盗的杰作，厥功甚伟地得到富饶土地为赏赐，从此在英国落地生根。

而那片土地上，如今植满颗粒饱实的紫色浆果，年年为尼索斯家族赚进大笔的财富，虽不敢自称是英国最富有的家族，但每年缴纳的税确实叫人眼红。

不过大家都曾耳闻，伯恩．尼索斯的财产其实来自海盗祖先，他们把抢来的金银珠宝藏在地穴里，让子孙们衣食无缺，用上十代也不愁有贫困之忧。

「今年的酒淡了些，醇度也不够，对于春季上市的酒会有所影响。」这不是好现象。

「爵爷，是雨水的因素，最近几个月气候不是很稳，间接干扰到葡萄的生长激素，因此结出的果实普遍酸度都不足。」

「没办法改善吗？还有别叫我爵爷，那是我祖父的封号。」他不喜欢继承别人的头衔。

「是的，尼索斯先生，我己经尽量在改善当中，试图提高果实酸甜度。」虽然大自然的威力还无法为人力掌控。

负责管理果园及采酿成果的班奇．迪索帕拉是学有专精的专业管理员，从他祖父那代就为伯恩山庄服务至今。

一连三代伺候一个家族，其情谊之深厚可见一斑，无人起异心忠于山庄主人，代代相传也有近百年了。

但是面对眼前气势不凡的男子，班奇在恭敬之余仍然有些畏惧，行事待物不敢轻忽，力求完美地以达到对方的要求。

原因无他，只因十年前接手家族事业的新主人十分严谨、冷肃，与上一任主人热情的天性有着极大的差异，完全看不出一丝义大利人的浪漫血统，严肃得近乎呆板。

因为他的母亲是标准英国淑女，对他的生活起居要求相当严苛，极力要扫去他体内卑微的血统，造就符合她所期望的英国绅士。

环境培育出一个人的后天性格，在他散漫的父亲发现他过度早熟想进行大规模改造时，定型的人格已来不及修正，实在叫人扼腕不已。

圣诞节已经和火鸡一起烹调掉。这是他说过最无情的话语，因此他是不过任何节庆的。连和亲人聚首都觉得浪费时间。

「把所有刚酿好的葡萄酒全部倒掉，一滴也不准剩下。」口感不对。

「全部吗？尼索斯先生。」未免有点可惜，装瓶出售是上百万欧元。

「不要再让我重复一遍，不是最好的醇酒不能出自伯恩山庄。」信誉重于金钱的损失。

「我知道了，我马上命工人清桶，将劣质酒净空。」这一年的努力全白费了。

班奇将老板的意思转达给工人，一阵哀嚎声和惋惜声同时响起，但没人敢说一句不，头一低便开始搬桶放塞，让里头黄澄澄的酒液流入下水槽。

一时间酒气四溢，虽称不上上等货，至少是不糟的鲜酿葡萄酒，一般家庭还不一定买得起，全还诸大地实在有点可惜。

在某些人眼中这种行为简直不可饶恕，但是一想到尼索斯先生严厉到几乎冷血的性格，有些话只能私底下交头接耳，暗忖有钱人的想法叫人难以苟同。

「还有，下个月要出的红酒先准备好，把饮用温度调到摄氏十五到十六度，精装瓶要上木条封住。」

「是的，尼索斯先生。」他会要工人将木条裁好，底下铺木屑避免晃动，影响了酒的品质。

「明天给我找个农业专家，我不管今年的气候如何。先从土壤养分改善起，果园外加植防风防雨的树木，以防止母株受到二度损害。」

「是的，尼索斯先生。」

「记得不要再让工人请假了，我付的薪资非常丰厚，所以不想看到我的地方有一个懒鬼。」游民和乞丐都该消灭，他们没有存在的必要。

「是的，尼索斯先生。」

「另外告诉每个工人，阿朵拉花祭不在劳工的特定放假日里，无故旷职扣薪一天，全勤金取消。」无谓的祭典不参加也无妨，跳舞唱歌吃吃喝喝有什么意义。

只是穷人自我娱乐的把戏。

「是的，尼索斯先生……啊！尼索斯先生，真的不能通融吗？那是镇上一年一度的大庆典。」每个女孩都兴致勃勃等着当上花祭公主。

传闻阿朵拉是一名来自爱尔兰的精灵，她在两百年前帮助农民种植，并给予他门丰沛的雨水灌溉，农民才能有丰收的一季。

虽然只是一则古老的传说，但只要是耕种的农民都相信她的法力，在雪融的第三天是为阿朵拉花祭日，每个人都能载歌载舞在此寻找一生的伴侣。

所以这也是情人的节日，一双双、一对对热恋中的情侣融入热闹的气氛里，不久后便产生成双成对的新婚夫妻。

「你在质疑我的话吗？班奇．迪索帕拉先生。」

当他挑起眉直呼别人的全名时，那表示他在生气了。

「不是的，尼索斯先生，我只是希望你能与我们一起同乐，分享我们的喜悦。」毕竟这里绝大部份人都仰赖他生活，他是这地方的灵魂人物。

「你是第一天跟着我吗？」冷厉的鹰眸射出利光，给人不寒而栗的感觉。

「不是。」

「那你为什么不知道我从不涉足节庆活动？」他越活越回去了，脑部功能开始有风化迹象。

「嗄？！这……」班奇顿时哑口无言，不知该说什么才好。

静然的，高耸入云的山毛榉上方出现两道很淡的人形，半透明没有落影，如雾般盘据在最顶端的树梢，由上而下俯视卑贱如蚂蚁的工人。

不会有人发现上面有人，阳光的明媚拂去两人的身影，淡淡的就像光一样，与光影同化成一体。

「他就是我要找的酒商？」

「没错，是他，我打探了好久才查出妳要找的人，功劳不小吧？」英国的酒商是不少，但从最出色的那个查起准没错。

有能力当起收藏家的人一定很有钱，而且还必须非常非常有钱，才有资格培养这种昂贵的兴趣。

「会不会太严肃了点，你看他整个脸部表情都僵硬如石。」活像躺在石棺里的千年木乃伊，四肢和身体都僵直了。

「厚！小姐，妳不会太挑剔了吗？这样的人品妳还嫌。」妳眼睛是在头顶上不成？人家那叫贵族气质，冷冰冰的才符合他的身份。

当然！和她那位俊挺的老大和美如天使的小弟一比，眼前的凡夫俗子真的没什么看头，顶多气态逼人，傲不可及而已。

「他叫什么名字？」勉勉强强算是个人，不过她可不欣赏他的傲慢。

「狄奥．尼索斯，长得还算称头吧！瞧瞧那额头多有型，方正刚毅，紧抿的薄唇好像现采的山楂子，叫人一见就满口酸……」口水直流。

「怎么，你瞧上他了？」胃口真好，从不挑嘴。

「是有点意思，心口卜通卜通的跳着。」有好吃的食物干么要放手，亏待自己是不仁慈的行为。

「梅赛帝斯，别忘你是男人。」光是同性这一点就行不通，除非对方也喜欢男人。

「请叫我梅赛蒂丝，还有别打击我的士气，以我现在的装扮哪里像男人了。」真女人都不一定比得上他。

波浪般的红色长发，一袭巴黎最新的削肩春装，肤白胜雪透着粉桃色，肌理细致得有如刚用牛奶浸润过，雪嫩得不像人的肌肤。

尤其是那张抹上淡妆的脸更令人惊艳，眉细眼媚藏着多少风情，红唇一噘，多得是裙下之臣，怎么瞧都是个美人儿。

更别提他的声音媚得可以滴出水，比女人还女人，让男人一听全酥了骨头，挺不直腰地甘做他脚底的狐狸犬。

但他不是同性恋，而是双性恋，只要长得顺眼的，他男女都爱，从不挑嘴。

「要不要我帮你一把，让你成为彻头彻尾的梅赛蒂丝。」不用太感谢她，举手之劳。

「不必了，我不怀好意的朋友，妳还是专心处理妳的事。」别到时找他麻烦，逼着他客串演员一名。

他干笑的摇着头，纤细如青葱的十指捂住下体。

雷恩娜笑着指指走近的油头粉面小子。「那又是谁？」

「那是他未来的妻舅，最小的一个，没什么出息。」只会花天酒地，玩女人。

「他伸手做什么？」似乎挺自在的，应该不是第一次。

「妳看不懂呀！当然是要钱喽！以后这种废话不要问我，以免降低我的格调。」梅赛帝斯娇媚的扬扬手，十分女性化。

「他肯给？」那张脸变得有点阴沉，是不肯吧！

「艾佐家的三小姐，妳不要考验我的耐性好不好，没瞎的人都知道答案。」他不可能给，也从没给过。

「为什么呢？他们不是未来的姻亲。」大嫂的弟弟就常向大哥要东要西，当他是万用袋有求必应，要什么有什么，前提是他和未来老婆窝在房里温存时。

他满脸痛苦的解释。「因为狄奥．尼索斯最瞧不起游手好闲、镇日无所是事的人，不管是外人或是亲人，不工作便面目可憎。」

唉！她可不可以别再笑了，感觉像粪坑的蛆集体涌起，爬满一身。

「喔！原来如此。」这人的确很有个人风格。

「而且他有个外号叫『严厉先生』，也有人背地喊他『无情先生』，他连一毛钱也没捐过给慈善机构，就算节税博个美名也不肯，宁可把钱交给国税局。」

顽固到令人痛恨。

「挺有趣的。」一想到他拿张巨额支票去缴税，雷恩娜就忍不住发出银铃般清脆笑声。

声音不大但十分悦耳，传到地面引起回荡，正和未来妻舅交谈的狄奥．尼索斯忽地竖直耳朵，抬头一视清湛如海的天空，微皱的眉间有着恼怒的责备。

是谁在笑，竟敢如此肆无忌惮？淡淡的光影跃入眼中，他看到两道利眼的光线在树梢上闪过，光度强烈得令他必须瞇上黑沉的眸子才不致伤了膧孔。