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“我爹生前曾经说过，秀水乡附近的山头曾闹过匪患，朝廷派兵团剿却无功而返，据说是有人先行通风报信，两千名土匪一夜隐匿，失去了踪影，而秀水乡多出了很多猎户。”她爹说要上书请王启大人派人调查，可没多久爹就出事了。

“你是说秀水乡有可能是土匪窝？”以轻松态度查案的管元善忽地脸色一变，剑眉拥高。

“我不敢肯定，那是我爹生前一个月在书房无意间提起，我正在看书，没怎么用心听分明，那时他很忧心，一再说土匪不灭，百姓何以为家。”可是没想到土匪未灭，他已因马车颠覆意外身亡。

“生前？”面上一凝的管元善和众幂僚交换一个微妙的眼神，这个时间点太凑巧，显然别有内情。

未确定前，众人有志一同的三缄其口，他们不认为裘老爹的死是意外，如果牵扯到别人的利益，他这挡路的人不得不死，为了源源不绝的财富，防患于未然的手段是必然的。

专心研究帐册的裘希梅没发现屋内的异状，她对自己能出一点力很开心，不希望人家认为她是绣花枕头，空有样子却无实力。

“咦？平溪县……”裘希梅讶异的低呼。

“平溪县怎么了？”大家的注意力立即转向她，以为她又发觉他们疏漏之处。

“没什么，我父亲的好友丁旺海是平溪县知县。”平溪县距离秀水乡不到一百里路程，有条水道直通两地。

“啊？丁旺海不是你公公……噢！谁踩我的脚？”抱着痛脚直跳的莫晓生找着凶手。

“希儿，他这人没脑子，你看他一脸衰样就知道种不好，我们要怜悯他以后的子子孙孙，可惜没有好祖宗。”他是哪壶不提提哪壶，柱子没长脚，为什么不一头撞上去。

无故被踩一脚又被瞪，实在无辜的莫晓生有苦说不出，大伙儿心知肚明的事，为何就说不得。

“我没事，不用为我担心，丁家人是私心重了点，但未对我有任何伤害，你们不必藏着掖着怕我难过，其实我很高兴离了丁府。”她没有受委屈，在伤害来临前先一步脱身。

“希儿，我心疼你……”啧，闪什么闪，他会吃人不成。

裘希梅低身一侧，避开管元善大张的双臂。“只是平溪县这几年迁出、迁进的人口数有点异常，我怀疑实际上并无人迁移，你们不妨朝这方面查一查。”

经过一段时间的相处，她不是没看出管元善对她的心意，甚至可以说是喜欢，他表现得太明显了，明眼人一眼就能瞧出，几乎是昭然若揭。

而她不是不心动，而是不敢动心，在经历过婆婆贪财、夫婿风流的不堪婚姻，她已经累了、倦了，不愿将自己的未来托负在另一个男人手中，她输不起。

而且她也受够了门不当户不对的苦，连商户出身的丁府都瞧不起她，百般言语羞辱，身为高盛侯府的嫡次子，皇上恩宠有加的年轻大臣，他的前程无可限量，地位低微的她怎配得上勋贵子弟。

所以她不能回应他，这段不该有的感情要深深埋藏心底，等有一天他回京后自会忘了她，另寻与之匹配的大家闺秀，偶然相遇的云和月在风中分开，消失在江河倒影里。

“这次牵连的江南官员甚多，皇上的意思是严查轻判，只捉几个主谋与其党羽，其余若涉案不深顶多降个几级，如果丁府也受波及……”他是主审官，还能说个人情。

皇上不可能把所有的大官、小官全都送进大牢，三年一次的科举虽刚考过，但递补的新官尚不熟悉地方政务，若是江南无官可用，朝廷南方的政事将会停摆，进入前所未有的混乱。

因此皇上说了，要严查，将涉案官员列册候查，但有悔改之意，或被迫同流合污者从轻发落，先观察几年看是眨谪调动还是罢官免职，皇上仁慈，给他们将功折罪的机会。