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“那有没有从他口中问出其他人的状况？是只有少数人染疫，还是蔓延开来，朝廷有没有派人来防疫……”一想到当初尸横遍野的惨况，裘希梅仍然不由自主的打起寒颤。

只有经历过瘟疫大举肆虐的人才能体会生死一瞬间的恐怖，身边认识的人都死了，前两天还用烟斗杆敲孙子脑门的周老伯已挺直身，两眼未闼地似是在问：为什么是我，药呢？我还要多活几年看我孙子娶老婆啊……

而活着的人虽然活着，却全无生机的等死，不只一药难求，即使求来了药也救不活至亲，只能一个个看他们死去，由悲痛到麻木，到最后想着下一个是谁，自己还能活多久。

空洞的眼神，无尽的绝望，日渐凹陷的脸庞，没有人是笑着，只有木然的落泪，茫地望着远方。

“希儿别急，我都问过了，原本有三婢四仆跟着礼国公，他们路经一个叫杏花村的村子，村子里有很多人都生病了，臭老头的怪癖犯了，非要留下来看看村民生了什么病……”

结果随行的仆婢一个个病倒了，最后他也开始额头发热，咳嗽咳出带血的浓痰，见状的车夫怕自己也染上病，催促着房伏临离开，那时他是被人搀扶着上马车，结果走到一半就发病了，他又吐又拉、虚汗直冒，人已经有些神智不清了，他一直跟车夫要水喝，喝完又吐光，直到全身虚脱瘫软在车里，怎么喊也喊不醒。

“车夫一急就想找人救他的主子，可是路况不熟的他东转西绕居然迷路了，误打误撞的冲进我们所在的林子，根据车夫的说法，那几个下人怕是不行了……”

他们比礼国公先发病，若无及时医治，恐怕凶多吉少。

“管二哥，你照我说的里里外外洒上醋水，地上铺石灰，希兰、希竹他们绝对不能靠近这里，你告诉他们要乖，要听话，不要担心我……”裘希梅原本想说的是不要染上瘟疫，可是话到嘴边又缩回去。

她害怕事情又像重生前重来一回，她的希兰、希竹比那时还少两、三岁，对致人于死的疫疾毫无抵抗力，她不能，也不会让他们再受一次罪，必须防患于未然。

管元善听到她仍心心念念被照顾得很好的弟妹，突生怒气地朝内低吼。“你只顾着担心别人，怎么不照顾好自己！你知不知道我有多忧心，怕你也……希儿，我痛恨自己的无能为力，在里面的人应该是我，我才是父母官……”

“元善……”听出他话里的心疼和自责，裘希梅鼻头一酸，盈盈水眸泛起淡淡薄雾。

她不能接受他呀！他的情深、他的义重，他的不顾一切她都知道，心也会不舍，想要朝他飞奔而去，可是她两脚重如铁，一步也迈不开，门户的隔阂仍是他们之间最大的壕沟。

“希儿，你出来好不好，那个臭老头命硬得很，一时半刻死不了，我让人四个时辰喂他一次药，他不喝就用灌的，准让他留着命向你道谢。”臭老头要是敢不感恩，他一把火烧了他最爱的书楼，当是给老头子陪葬。

裘希梅头有点晕，她以为自己是太疲倦了，体力支撑不住，遂将半个身子靠着床柱。“现在不行，至少还得等上三天，确定我没感染上瘟疫才行，你把马车烧了没？还有房大人用过、碰过的衣物和器具，能烧的都烧了，不能烧的用煮沸的醋水去烫，放在正午的太阳底下晒过，能不用尽量别用。”

“我连马都杀了……”管元善小声的咕哝。

为防瘟疫扩散，他先把马车烧了，而后一箭射穿马脑，将四匹马尸和马车一起烧了，包括房老头和车夫的衣物。

“你说什么？”奇怪，是屋里门窗紧闭太闷热了吗？怎么她一直冒汗，觉得口干舌燥。

“我是说你若是担心自己染疫，我另外替你准备一间屋子，你在里头好吃好睡，养足精神，犯不着和臭老头关在一起，反正他挺尸挺得很愉快，没你的照料也能挺到天老爷来收他。”房老头虽然年过半百，但还是个男的。