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草长莺飞，春暖花开，到了繁殖的季节。

牛家的小山猪长大了，又生了一窝小山猪，猪圈不够用又增盖了一间，原本几只兔子经过几次的繁殖已有数十只，山鸡和家鸡已经没两样，全混在一起养，三代小鸡孵化了。

牛家多了三亩田，十亩水田都插上秧，人家田里的水稻才冒出一点芽，他们已经油绿绿一片，有小腿高了。

耕牛哞哞叫，平添几许农村趣味。

但是白日的热闹到了夜里全都沉寂了，小山猪窝在母猪肚皮旁，唿噜唿噜的打唿，鸡和兔子缩着脖子睡在自己巢里，就连新来的牛哥哥也躺在稻草上，双眼闭合。

在大家都睡着的时候，一道掠空而过的黑影踩在屋瓦上，月光照亮他的一举一动，无所遁形，几乎无人发现他的存在，除了……

“进来。”

听到熟悉的清冷嗓音，一身黑衣的男人感动得快要落下泪。

“是。”

黑影由一扇半开的窗钻进，一见站在简陋床边的男子，双膝立即落地，重重三叩首。

“不怪你，你尽力了。”别人的有心算计怎么也逃不过，他也没料到那人真想杀他，还纵容他人对他下手。

“主子，属下无能，让你受罪了。”黑衣人的额头流下两行鲜血，眼中满是自责。

“你们找了很久吧。”是他自己大意中了人家的圈套，最后跳水逃生，以求一线生机。“是的，主子，我们从沧澜江一带往下找了七百里，又遍寻附近的山区、民房、乡间小径，就怕你被谁救了，一时伤重无法动弹才迟迟未现身。”他们不放弃一丝可能性，搜寻每一个角落。

“我本来差点就成了一具尸体。”如果不是那爱屯粮的小姑娘，他早就生蛆长虫，白骨外露了。

黑衣人浑身一凛。“不会的，主子鸿福齐天，有神佛护体，山魈邪魔不敢近身，你会寿比老仙翁。”

“玄风，你辛苦了。”看他都痩了。

一句你瘦了，暗卫首领伍玄风顿时感到肩上的重担变轻了。“不辛苦，这是属下应该做的。”

“京城那边的情况如何？”很多事他必须重新安排，不该留的人就送他们一程，一旦叛主就不用心软，冷冽的黑阵中闪过一丝厉色。

“诚主和周王仍斗得厉害，陈郡王暗扯后腿，七皇子、九皇子隔岸观火，伺机而动。”其他皇室宗亲仍在观察中。

诚王是皇后嫡出，昔日为三皇子，是最有可能立储的一个，今年三十六岁了；周王乃淑妃之子，已有三十二，为五皇子；陈郡王二十八岁，排行第六，仪婕妤所出。

大皇子早亡，不到二十岁，二皇子在封王前无故暴毙，凡是年过二十五的皇子，当今皇上都会亲自下旨赐封，而余下的皇子则未及弱冠，或是生母地位太低，故而以皇子称之，未封王赐地。

皇上已五十有八，快六十了，在本朝已是高寿，虽然不能与先帝相提并论，可他龙体康泰，谁知道还会活多久。

然而希望他长寿的人并不多，包括他的妻子和儿子都在等，等他何时宾天，空出皇位。其中斗到众所皆知的便是老三诚王和老五周王，他们一是嫡子，一是母妃的娘家势力大，淑妃出身武将世家，她的叔伯兄弟手中都有兵，若要争起来不一定落败。

而陈郡王是个拣漏的，哪里有好处就往哪里钻营，他不见得对皇位有兴趣，但争争看也吃亏不到哪去，机会均等。

七皇子为人阴险，善在背后放冷箭；九皇子狡猾，喜欢从中掮动，揽浑清水，让人冷不防吃上暗亏。

皇位只有一个，个个眼红得很，各凭本事争夺，但是逍遥王越君翎的存在令此事困难重重，因为据说他手中握有先帝的遗旨，当玄武帝，也就是当今皇上驾崩后，他将会是下一任皇位继承人。

所以非除不可。

“老十呢？”十皇子和他走得最近，有谋略，但不够心狠，没有争嫡的野心，生母贤妃和他一样容易心软。

“他不相信你死了，跟着赵将军跋山涉水的找你，一有你生还的消息传来，他们都迫不及待地想来见你，但你说过不要打草惊蛇，他们才忍着按兵不动等你回京。”尤其是赵将军，他听闻将军未死时哭得震耳欲聋，府中之人纷纷走避。