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「好。」

杜南勤一上车就被弟弟妹妹包围住了，宽敞的马车上只有杜家姊弟，不见其他人，他脑中闪过一个疑惑，为何少了一人，莫表哥怎么没在，他不是一直在他们身边吗？

但是连日的考试实在太累了，他才接过大姊笑着递来的汤一饮而尽后，浓浓的睡意袭来，趴在大姊腿上便睡着了。

这一睡便是一日一夜，完全陷入无知觉状态，可见是真的累坏了，考试太伤脑，把人的脑子挤了又挤，挤出落在一张张白纸上的墨迹。

杜南勤一醒来，屋里的小几上放着小火煨着的肉糜粥，他动容得眼底发热，一口一口慢慢的吞咽。

吃完了，饱了，养足的精神回来，他走到大厅找人，不意看到一道离去的背影，他心生狐疑，「大姊，那不是张叔吗？他来做什么？」

走的那人的确是张远山，以年纪来说，杜南勤喊他一声叔没错，可是对杜巧乔而言，张远山反而是「小辈」，要喊她「小师姑」。

「没什么，他代老头子来游说我上京，老人孩子气，说我不去就不办百岁辰。」实在太任性了，明明是他不想被人当长寿王八看热闹，非要把自己的矫情推到她身上背锅。

「不是说了路途太远去不了？」童生试一过，他八月还有一场考试，为期三天，上了榜便是秀才。

免税三年的荒地快到期，一旦他有秀才功名在身，家里那些地不用缴税金，继续免税。杜巧乔看了他一眼。「我决定去了。」

「啊？」他讶然。

「咱们都去。」一个也不落下。

他眼露诧异。「为什么？」

一定是出事了，不然大姊不会骤下决定，她热衷赚银子，最看重的是生机勃勃的茶园，还有近万亩的田地也到了春耕季节，她不可能说放下就放下，不亲自盯着不放心。

说大不大、说小不小的年纪，杜南勤还是有一定的观察力，以他对大姊的了解，她最讨厌与人虚与委蛇，叫她看人脸色，她会先揍上几拳再说，没法对人弯腰。

她常说，京城是是非之地，能不去就不去，京官多如海，纨裤满地走，达官贵人、皇亲国戚跟米粒一样多，他们这种无权无势的小老百姓到了那里，只有任人踩的分，别想有活路。

她还是喜欢当个藏富的地主婆，数着银子过日子，蜗居天高皇帝远的小地方，谁也踩不了她。

「因为读万卷书不如行万里路，你也长大了，有自己的路要走，大姊能陪你的就这几年，考上童生接着是秀才、举人、进士，你的路会越走越远，所以先走走看看，让你的视野更辽阔，以后才不会走错路。」瞧！多好的姊姊，为弟弟设想周到。

「大姊，我要听实话。」她说得越多越表示她心虚，想借着言语来掩盖满嘴不实。

啐！这小子越大越不好糊弄，太较真了，一看有洞就挖，非追个究竟不可。

「实话是……老头子威胁我，他说我若不去的话，他给我准备的药草种子就会『断货』。」

理由充足吧！

他一听，先是皱眉，继而舒展眉头的点头。「这些种子应该很贵吧！」

跟银子过不去的事大姊绝对不会做。

「天麻、黄英、白术、黄精、何首乌、人蔘、金线莲……你说贵不贵？」她故作痛心的神情，遇到不讲理的老头子还能一拳打死他吗？也只能咬牙切齿的忍了。

杜巧乔跟着张五杰学医，但不表示他那些徒子徒孙同样「和蔼可亲」，每回在药材的需求上多加刁难，还以无货为由拒绝供给，她不求人的个性也很直接，她有地自己种，日后看谁求谁。

目前她要用的药材自个儿能上山找，有花草树木为她指路，什么天材地宝找不到？大部分比圣心堂的还要好上几倍。

她不缺药草，缺的是尊重，若非看在老太爷的分上，她才懒得理会那些没本事又自以为是的家伙。

「大姊，你真的要去吗？」以大姊的性子，事不惹她她惹事，遇见不公不平的事情肯定插手。

「去呀！」箭在弦上了，只能博一博。

「我们都去？」

「你不去？」她反问。

他一噎。「我们还要上课。」

「请假游学。」她一言堂。

「大姊……」能不能理智点，他八月还要考试。

「杜南勤，你以为你长大了就可以不用听大姊的话？」想得美，他活到九—九还是她弟弟，逃不开的宿命。

他表情一苦，大姊太任性，长子难为。「大姊，你成熟点，到了你这年纪都该嫁人了。」

「嫌我老？」

杜南勤之后的下场很悲惨，被他大姊一脚踢出去，硬是说他不敬尊长，长姊如母，罚他抄写《孝经》一百遍以示训诫。

「何必让自己当坏人，直接告诉他真相不就得了？」脸上带伤的莫云……皇甫漠云身轻如燕，悄然现身。

杜巧乔幽幽一瞟。「说得容易，他才几岁，我还不想让他太早接触这世间的黑暗面，知道太多对他没好处。」

「我十四岁时差点中毒身亡，当时我还对想害我之人感激涕零，言听计从，信之无疑，他说初一月儿圆我也信。」那时的他傻得可笑，从没想过最亲的人会往他心口捅刀，还一脸和气地说 「你死了就一家团聚，多好呀！」

可惜那一刀插在为他挡刀的魏伯身上，他逃走了。

「那个人是谁？」洗脑功夫不错，值得学习。

他苦笑。「我二叔。」

「你二叔？」他倒是倒楣。

「亲二叔，和我父亲面容相似的挛生兄弟。」他把二叔当成另一个父亲看待，从没想过二叔视他为绊脚石。

杜巧乔微吸了口气，双生子……「一是天堂、一是地狱，相爱相杀，至亲亦至疏，长得相像却容不下另一个人。」

这是心态扭曲了，既生瑜何生亮，光和影是相反的两面，若是有一人感觉受到不对等的对待，极有可能生出憎、怨、恨。

「巧乔，你其实不用跟我去京城，我一个人能面对。」这一去，他也许再也回不来了。

「然后帮你收尸？」让自己后悔的事她不会做。

「巧乔……」话到嘴边，皇甫漠云只觉如鞭在喉，他有千言万语想说，一开口竟词穷。

「令叔父的人都追到陈阳县了，若他们执意追下去，我和弟弟妹妹们能置身事外？」宫里的人都来了，唯有灯下黑才能制敌先机，谁也料不到他们会自投罗网，何况在天子脚下，真有人敢胆大妄为当街杀人吗？

「是我连累你们了。」要是他早早离开，不贪恋这一家人的温暖，他们仍是与世无争的小老百姓。

她摇头，说了句发人省思的话。「斩草不除根，春风吹又生，你不死，他不会放手，为什么是你死而不是他死呢？他死了，我们就平安了，那么，你二叔就该死……」

第九章 张家人的势利眼(1)

「到了，就是这里。」