第8章 父兄（2/2）

叶知鸢望向正厅那幅书着"世代忠良"的金字牌匾，忽觉前世噬心的痛苦正被此刻暖意寸寸驱散。

国公府的不远处，沈念卿在雨中不知站了多久。看着叶知鸢扑进父亲的怀中，沈念卿才终于放心，他的鸢儿终于真正的活了过来，就像前世缺失的东西终于被补全。

东宫，常芊芊看着面前的孔嬷嬷：“殿下是还不肯见我么，不过是一幅画......”

"姑娘觉得只是一幅画？"孔嬷嬷忽然加重了语气，"吴中的画是陛下都喜爱的珍品，姑娘可知那幅画令太子殿下颜面尽失...."

“放肆。”常相紫袍玉带的身影立在雨里：“我常怀玉的女儿还轮不到一个嬷嬷来教训。”

东宫的大门自内而外打开，露出沈凌的身影：“不知丞相大驾光临，有失远迎。”

常芊芊好像看到了希望，望向父亲。“爹，你快和太子殿下解释，假画的事真的不是我做的，你快向殿下解释......”

常怀玉并未理会自己女儿，只是向身后吩咐道：“还愣着干什么，还不快带小姐回府，今天丢的脸还不够多么？”随后大步踏进东宫。朱红大门也缓缓合上。

而沈念卿也并未回府，而是直接被文帝的贴身太监叫到了御书房。

沈念卿跪坐在地砖上，听着更漏将戌时的雨声割成碎片。文帝坐在上首一言不发，就这样看着自己的儿子。沉默良久："你还在怨朕？"

"儿臣不敢。"沈念卿抬头的瞬间，烛火映亮他眼底转瞬即逝的恨意，"只是儿臣病榻缠身，实在力不从心。"

文帝突然大笑，扔来虎符砸在鎏金兽炉上："力不从心？你是朕最优秀的儿子，可自从七年前那件事后，你以顽疾为由与朕渐行渐远。你为朕平定西南叛乱，却不要一分赏赐，封你为亲王，你也只占一个虚名。“文帝蘸着朱砂在宣纸上写写停停：”你真的以为朕不为柔儿的死心痛么？"

听到母亲的名字，沈念卿眼眸中终于有了情绪，但片刻又压下不见：“父皇是大乾的君，是大乾的天，做什么事都是对的。”

殿内龙涎香突然被风吹散，细雨滴在青砖上溅起细小涟漪。沈念卿盯着文帝朱笔在明黄宣纸上拖出的红线，喉间翻涌着又被他生生咽下。

文帝指尖摩挲着宣纸，低沉的声音混着雨声："你母亲最爱金明池的残荷，总说留得残荷听雨亦是圆满。“他突然剧烈咳嗽起来，明黄绢帕晕开点点暗红，”就像当年朕说待天下安定要带她看江南烟雨......咳咳......可现在天下安定了，她坟前银杏都亭亭如盖了。"

兽炉腾起的烟雾缭绕间，沈念卿看见龙纹屏风后露出一角褪色的红缎——那是母亲生前最爱的披帛。指甲深深掐进掌心，他恍惚间好像看见了父皇眼尾湿润的水光。

"陛下，戌时三刻了。"老太监福伯捧着药碗跪在阶下。

文帝摆摆手，青玉碗被放在一旁，碗中黑褐药汁泛起阵阵涟漪："柔儿当年死的时候，手里还抓着你的小银锁不肯放......"他嗓音忽然哽咽，起身时明黄龙袍扫落了案上紫毫，"朕今日唤你来，是让你取回这个。"一个鎏金木匣被福伯捧到沈念卿跟前，里面是一对镶金错银的长命锁。

雨声在这一刻骤然喧嚣，沈念卿望着小锁上篆刻着的"长乐安康"，恍惚间想起儿时夜猎遇险时，父皇用龙袍裹住他，不顾自身渗血的伤口策马狂奔只为护他周全。

只见文帝因情绪激动跌坐在椅子上，老太监慌忙上前为文帝顺气。

“父皇。你的身子何时变得这样差了。”沈念卿不明白短短几年自己的父皇就已经苍老到这个地步。

一旁的福伯看了看文帝，又看了看沈念卿，仿佛下定了决心。“殿下不知，皇后娘娘过世后......”

“福伯，莫要说了。”福伯见此重重叹了口气，不再言语。

文帝转身时龙袍广袖扫过青瓷烛台，跳动的烛火映亮墙上的《双鸠图》——沈念卿自然记得，那是母亲所留为数不多的遗物。

沈念卿正要追问，文帝已经换了话头。"叶家满门忠烈，叶轩还未回京，便上书哪怕满身军功不要也要给女儿求一桩能自己做主的姻缘。"

"儿臣......"沈念卿喉咙像是被水浸透的棉絮裹住，说不出一句话。

"朕老了。"文帝忽然笑起来，褶皱里沉淀着二十载帝王光阴，”但不久的下元宫宴，总还能替你和叶家姑娘在金明池放一盏祝愿永结同心的花灯。“烛火在他眼底投下跳动的微光，”去罢，叶家教出来的姑娘，朕放心。"