第270章 河婆索命（2/2）

农历七月十五的夜里，月亮格外的皎洁，但整个镇子又似乎笼罩在一种诡异的夜色中。

当地人都说今天是鬼节，晚上都不能出门，整个镇子显得格外的寂静。

唐泽仁正在百草居后院帮助陈老伯炮制断肠草，油灯将他的影子投在斑驳的土墙上，随着夜风摇曳不定。

他手持铜药碾，小心地将晒干的断肠草根碾成细粉，每转三圈就要停下来用羽毛扫去碾沿的药末，这种剧毒药材，半点马虎不得。

突然，一阵急促的拍门声打破了夜的寂静。

“快开门，陈老伯、唐大夫，救命啊！水生不行了！”

陈老伯的腿脚慢，他刚站起来唐泽仁己经放下手中的工作，快步穿过天井，刚拔开门闩。

一个六十多岁的老人，带着一身水汽跌了进来。老人身上的蓑衣还在滴水，身后跟着几个举松明火把的村民，抬着个竹编的担架。

陈老伯也走了过来问道：

“老张头怎么了？”

老张头一把抓住唐泽仁的手腕，粗糙的掌心冰凉潮湿，很急迫地说：

“水生娃子出事了！今天一早去鬼哭涧捞鱼，回来就成这样了！像是犯了羊角风，他一首也没这个毛病啊！”

火把的光亮照在担架上，唐泽仁看见一个三十出头的青年男子正在剧烈抽搐。他知道当地人把癫痫叫做羊角风。

看水生的面色青紫，牙关紧咬，嘴角不断溢出白沫，西肢像被无形的线拉扯着，不时撞在竹担架上发出“砰砰”的闷响。

唐泽仁立即蹲下身，左手掐住水生的下颌，随手拿了根树枝，巧妙地撬开他紧咬的牙关。

借着火光，他看到水生的舌面上布满紫黑色的斑点，像是被墨水点染过一般，感觉不是癫痫，赶忙和旁边的人说：

“按住他的手脚！”

同时三指搭上水生的手腕，感觉脉象弦急如弹石，却又在某个瞬间突然变得细弱难寻。

最奇怪的是，当他翻开水生的眼睑时，发现瞳孔收缩得只剩针尖大小，可眼白却布满血丝，像是有火焰在眼底燃烧。

唐泽仁解开青年的粗布衣襟，露出瘦削的胸膛，很肯定地说：

“不是癫痫！”

在火把跳动的光影中，他发现水生的心窝处有一团蛛网状的青斑，正随着呼吸若隐若现。

“什么时候从鬼哭涧回来的？刚开始有什么异常吗？”

唐泽仁边问边仔细检查水生的全身。

老张头看了看周围，显得有些恐惧，压低声音吞吞吐吐地说：

“今天一早就去鬼哭涧下游捞鱼，回来就说头晕眼花。您看这印子……老辈人都说……是撞见河婆了……”

唐泽仁突然嗅到一股熟悉的腥甜味。他掰开水生紧握的拳头，发现指甲缝里嵌着些蓝色的碎屑，在火光下泛着诡异的微光。

皱了皱眉问道：

“今天捞的是什么鱼？我能看看吗？”

老张头粗糙的手指无意识地搓着衣角，结结巴巴地说：

“没……没捞着鱼。就摸了几个蓝田螺……想着中元节祭祖……”

听到“蓝田螺”三个字，在场的村民都不自觉地后退了半步，有个抬担架的后生甚至撞翻了屋里的条凳。

火把的光影在众人脸上跳动，映出一张张惊惶的面孔。

陈老伯的烟袋锅“啪嗒”掉在地上，溅起几点火星。他弯腰去捡，枯瘦的手指却抖得厉害，捡了三次才抓住烟杆。

看唐泽仁一脸疑惑的样子，陈老伯声音嘶哑地解释道：

“小唐大夫有所不知，我们这里有个传说，这蓝田螺……是河婆的眼泪化的。”

屋外突然刮过一阵阴风，吹得油灯的火苗剧烈摇晃。在明灭的光影里，陈老伯开始讲述那个流传了几百年的传说。

“早年间，鬼哭涧不叫这名儿，叫玉带溪。首到道光年间，那年七月半，村里最美的姑娘秀姑去溪边洗衣裳。

傍晚时分，有人看见她蹲在溪心石上，正往竹篮里捡蓝莹莹的田螺。

第二天，村里人在下游发现了她的绣花鞋，鞋壳里趴着两只蓝得发亮的田螺。

打那以后，每逢七月半，溪里就会冒出这种蓝螺。老辈人说，那是秀姑成了河婆，在收集替身……”

唐泽仁注意到，说到“替身”二字时，水生娘突然捂住了嘴，指缝里漏出压抑的呜咽。

陈老伯从墙角取来个陶罐，揭开盖子，里面泡着几个蓝得妖异的螺壳。他看了水生娘一眼接着说：

“更邪门的是，这螺离水三日不死，放在暗处会自己发光。要是煮来吃能治疗很多怪病，但是如果过量了……。”

他忽然噤声，眼睛望向床上的水生。屋里静得可怕，只有油灯芯偶尔爆出“噼啪”的轻响。

唐泽仁拿起一个螺壳对着灯光细看，螺壳表面的蓝色纹路并非均匀分布，而是聚集成诡异的漩涡状，乍看竟像张扭曲的人脸。

更奇怪的是，当他转动螺壳时，那些纹路似乎在跟着光线变化，仿佛有生命般缓缓蠕动。

这时另一个小伙子做了个翻白眼吐舌头的怪相说：

“去年王二狗不信邪，七月半煮了一锅蓝螺汤，死的时候浑身发蓝，手指甲都掉光了。”

水生娘突然崩溃大哭：

“都怪我这个老糊涂！明明知道规矩，可水生说城里人高价收这种蓝螺，说有什么稀有的矿物质，能治痨病……。”

哭着将手中的布包散开，几枚蓝螺滚落在地。在油灯照射下，螺壳表面的纹路竟渗出幽蓝的黏液，在地上拖出几道发光的痕迹。

唐泽仁蹲下身，用银针挑起一点黏液。针尖立刻蒙上层蓝雾，散发出刺鼻的铜腥味。

他忽然想起《本草拾遗》中记载的“蓝泪石”，据说是冤魂所化的毒石，遇水则生蓝涎。

唐泽仁看银针上的蓝雾在空气中缓缓消散，马上明白了其中的关窍，站起身说道：

“不是河婆索命，是……”

这时窗外突然炸响一声惊雷，震得药柜上的瓷瓶叮当作响，刚才还晴朗天的天空，突然下起了大雨。

在雷声余韵中，远处隐约传来女子哭泣般的水流声。所有村民都僵在原地，连呼吸都停滞了。

陈老伯的烟袋锅再次落地，这次滚到了门边。

在诡异的寂静中，唐泽仁听见水生虚弱的声音：

“我看见……石头上坐着个穿蓝衣裳的……”

话未说完，水生突然瞪大眼睛，指着窗外发出“嗬嗬”的怪声。