第48章 前夕－琥珀权杖（2/2）

"我保证您会觉得这分钟物超所值。"贾斯特仍挂着那副胜券在握的表情，"不过容我先说段前情提要——您肯定清楚锈水财团加入部落前遭遇的困境......"

"是，你的岛屿毁于火山爆发。"希尔瓦娜斯回忆道。

加里维克斯装模作样地用指尖擦了擦并不存在的眼泪，脸上挂着浮夸的哀伤：

"损失惨重啊......那么多卡亚矿瞬间化为乌有......"

女王突然修正了先前的判断——这地精的眼泪说不定是真的。

"卡亚可乐......"地精吸了吸鼻子，语气怀念，"它曾沐浴荣光！"

"我知道卡亚矿绝迹了。"希尔瓦娜斯冷淡地说，"说重点。"

这番对话已引起过多关注——连贝恩和萨鲁法尔都投来了视线。

"噢当然，当然有重点！"加里维克斯突然发出短促的笑声，"说来好笑......那场火山爆发，或许不全是因为死亡之翼或大灾变。"

希尔瓦娜斯微微挑眉。她没听错吧？他难道想说......

一种不属于亡者的急切攫住了她。

"你看......嗯......该怎么形容呢......"地精若有所思地敲打着多层下巴，"凯赞的矿洞挖得太深了。毕竟要满足客户需求嘛？卡亚可乐口感绝佳，显着提升智力，而且......"

"别考验我的耐心，地精。"

"明白。长话短说——我们挖到了意料之外的东西。一种前所未见的物质！神奇！独特！只有一小片矿脉，液体流出地表就瞬间凝固变色。我最机灵的矿工......呃......悄悄带了块样本献给我表忠心。"

"意思是偷来贿赂你。"

"也可以这么理解......但重点不在这儿。"地精突然压低声音，"死亡之翼确实唤醒了火山，但那么深的矿井——重申下，只是可能，我不确定——或许也推波助澜了。"

女王凝视着贸易亲王，几乎要为他贪婪的深度折服。若他所言非虚，这疯子竟为了一种神奇矿石，甘愿毁掉故乡和无数......相对无辜的地精？

"没想到你有这种魄力。"她难得带上赞叹。

地精似乎要欣然接受赞美，却在最后刹住了。

"这个嘛......必须说，那是种非常特殊的矿物。"

"我猜你把它锁在最安全的地方了？"

加里维克斯刚要开口，突然眯眼警惕地瞪着纳萨诺斯。希尔瓦娜斯差点笑出声。

"我的护卫口风很紧。他甚至很少和我说话。"她慵懒地晃了晃酒杯，"你告诉我的任何秘密，都可以放心让他听见。"

"如您所愿，大酋长。"加里维克斯慢吞吞地说道，显然并不信服却又别无选择。"您错了，黑暗女士。我并没有把它锁起来——它就光明正大地摆在所有人眼前。"

地精随手将礼帽往后一推，黄金杖头的手杖微微晃动。希尔瓦娜斯静候下文，却在长久的沉默后蹙起眉头。地精肥胖的眼睑闪了闪，手杖突然吸引了女王的注意。

那根手杖？希尔瓦娜斯凝视着它。此前她从未在意过——就像从不在意加里维克斯的衣着谈吐。但此刻某种异样感挥之不去......她突然意识到问题所在。

"我记得杖头原本是红色的。"

"曾经是，"地精承认，"现在不是了。"

女王此刻才看清，那颗苹果大小的圆球根本不是黄金所铸。它的材质更像是......像是......

像是琥珀。历经数百年的树脂化石，坚硬得足以雕琢成珠宝。有时粘稠的树脂会永远封存远古昆虫。眼前这物质同样泛着温润光泽，看起来人畜无害。但希尔瓦娜斯难以相信如此平凡的装饰品能像地精吹嘘的那般神奇。

"拿来看看。"她命令道。

"乐意效劳，不过——最好避开闲杂人等。能否移步清静处？"

面对女王不悦的眼神，他难得诚恳地解释："您会希望这个秘密......只属于您。我保证。"

奇怪的是，这句话她居然信了。

"若你夸大其词......"

"噢当然，当然。我更清楚这个消息的价值。"

"我去去就回，"希尔瓦娜斯俯身对纳萨诺斯低语，"若是骗局......"

在众人注目中起身，她示意地精跟上，走向王座后的密室。

"哇哦！我都不知道有这地方。"刚放下皮帘，加里维克斯就惊呼道。

希尔瓦娜斯只是伸出了手。地精鞠躬递上手杖，苍白的手指握住了乌木杖身。

庸俗的装饰......但工艺精湛......所以呢？地精的哑谜开始令人烦躁。微微蹙眉，她的指尖抚过杖身，最终覆上那颗宝石......

......而后猛然抽气。

曾经，她靠死亡赋予的力量慰藉永失的生命——女妖的尖啸，永不疲惫的躯体，摆脱凡俗枷锁的自由。但此刻，所有这些都在新生的震撼前黯然失色。

希尔瓦娜斯感受到的不只是力量，而是真正的权能。她的指尖仿佛能碾碎头骨，一步便可跨越千里。充盈在每寸肌肉中的能量如同凶猛的野兽挣脱锁链，脑海中迸发的不是寻常算计，而是令人战栗的天才构想。

黑暗女王的威仪荡然无存——此刻她宛若神明，既是毁灭者也是创造者。这两种截然相反的本质竟如此紧密交织，令她震撼。军队、城邦、文明......她既能缔造这一切......

也能将其化为齑粉。暴风城将首当其冲，它的子民将融入她的族群。

如今她播撒死亡的能力将达到前所未有的规模......

她猛然松开手，仿佛那金色球体在灼烧她的手指。

"这......物质将改变一切。"她的声音微微发颤，不得不调用冰冷的自制力来平复，"为何你自己不用它？"

"您看，大酋长，"地精搓着手解释，"液态时它是金色的，妙不可言。固化后变红，就成了普通装饰品。我只能指望哪天再找到矿脉。结果突然有一天——砰！杖头又变回金色了。谁能想到呢......"

是时候回到宴席了。缺席太久只会让其他领袖议论纷纷。

刚回到大厅，地精就迫不及待地开口："您见识到它的潜力了吧？"语气轻松得像在讨论天气，而非让希尔瓦娜斯·风行者灵魂震颤的力量。

"确实，"她强压内心的波澜，"宴会结束后我们详谈。这会大大造福部落......"

*只为部落所用。*

"联盟不知情？"她低声问。

"别担心，大酋长，"地精又恢复了油腔滑调的本性，"我的人会处理妥当。"