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陆萧玉是酒馆常客，掌柜也大气，多送了两壶酒，那酒辛辣浓烈，一口入喉，裴源瞬时生出一层薄汗，于是大方邀请几人共饮。

起初几人还是拘谨模样，三杯烈酒下腹，气氛渐渐火热起来。

彼时，酒馆渐渐热络起来，远赴京城的学子，话题总绕不开正榜、题名。

“春闱结束也有一段时日了，若再不张榜，我恐要沿街乞讨回家了。”

裴源不由看了眼那位学子，一袭棕色的棉布长衫早被水洗的发白，与同砚同席，旁人都在吃面，唯她只同掌柜要了一碗面汤，就着一张自带的硬饼。

可见掌柜厚道。

同席穿着绿裙学子闻言，喟然叹道：“听闻礼部早已定出此次春闱之佼佼者，今日早朝，本欲请陛下用印，张榜公示，却遭陛下驳回。”

棕衣学子蹙眉：“缘何？”

绿裙学子道：“我哪知道。”

棕衣学子长叹一声，语气中满是怨怼：“都说陛下有意拔擢寒门，我本还心存希冀，如今看来，不过是镜花水月。陛下乃凤子龙孙，自幼锦衣玉食，十指不染烟火气，又怎知寒门疾苦，何为真寒士也？”

陆长行觉得这番话未免过于武断，柳叶眸下意识看向那位学子口中的‘锦衣玉食、十指不沾烟火气’的凤帝，凤帝却只是静默地端详着自己的手。

她的手上，有寒冬握笔留下的冻疮旧痕，亦有幼时陪前太女练剑时，被她故意划伤的旧疤。

“呵~”

一声冷笑接过话茬。临席另一位浅灰衣衫的学子道：“苦读诗书三千卷，不及高门谈笑间。数载苦读沦为笑谈，悲矣，哀矣~”

这似乎话里有话，众人目光不禁齐齐落到那灰衣学子的脸上。

棕衣学子蹙眉道：“曾姐这话何意？”

曾芩燕面色稍霁，她面前并无碗筷，亦无面汤，唯有一壶烈酒。察觉众人目光皆落在自己脸上，她也不再故弄玄虚，仰头将壶中酒一饮而尽，随后“砰”的一声将酒壶掷于桌上，朗声道：“诸位有所不知，今年春闱考题早已成了官员中饱私囊的手段，这京城的高门学子、官吏门生皆是带着答案入场的，那张金榜，注定不会有我等名讳了！”

店内一时哗然。

裴源微微蹙眉，待众人交头接耳声稍息，才沉声问道：“若真如你所言，徇私舞弊必将十分隐蔽，你又如何得知其中内情？