第66章完结（2/2）

选择样本 为决定样本的选择，研究人员有两种途径。其一是分层定额样本选择。,6/1′k^s¨w′.`c\o′m,它试图包括社会各阶层的代表。这非常困难，因为研究者必须精确地区分出诸如X象限（如蓝领工人）、Y象限（如老年妇女）、Z象限（如共和党人）等。如果在不同群体中选择的量不够均衡，他们就失去了对称性。

其二是在不同的领域中不加选择地随机挑选样本。在真正的随机抽样中，蓝领工人（或是其他群体）的数量是按他们在总人口中的比率来决定的。在计算机的帮助下，随机选择能够比定额的方式获得更准确的结果。

通常使用的方法叫作“地域抽样”。在全国范围内的不同地域，挑选出100～200名调查者，再由他们在本地域内分别调查15～20人。这样所取得的样本，既有随机性，又有代表性。它包括选择合适的地理范围，明确当地的人口特征，并从不同领域随机选择被调查者。其结果非常接近于完全的随机选择，花费也要少得多。

关键概念 ◇ 民意调查的短暂历史

1824年，《哈里斯堡宾州人报》（the Harrisburg Pennsylvanian）向大街上的行人询问，他们是愿意选J. Q.亚当斯还是安德鲁·杰克逊。计算的结果用理论形式发表，以显示这些“风中的稻草”如何预示了选举的结果。其他许多报纸，使用着多种既仔细又混乱的方法，在诸多选举大赛中使用这种“稻草测验”（straw polls）。1924年、1928年和1932年的总统选举中，流行杂志《文学文摘》（Literary Digest）发展出了有较高威信的调查方法。它使用足够大的样本，认为这样就可以确保调查的可信度。它用信件的方式来进行调查，在通讯录、汽车拥有者名录、电话薄上查出大约一千万个地址。1936年，这家杂志预测共和党人阿尔弗雷德·兰登（Alfred M. Landon）将获得59.1％的选票，但是最终罗斯福取得压倒性胜利——大约赢得了60％的选票——宣告了随机调查方法和《文学文摘》杂志的失败。

也正是在这一年，新发展出的“科学测验”技术开始产生，它是市场研究的一个新的分支。乔治·盖洛普的调查结果在多家报纸上发表，预测到了罗斯福的胜利。盖洛普指出，《文学文摘》的结果是不准确的，因为它的样本主要来自高收入家庭，而这些人对罗斯福的社会和经济政策是不满的。盖洛普所使用的新技术强调样本的“代表性”，而不是越多越好。

这种科学的样本选择方法自此支配了这一领域，取得了非常成功的纪录，但它在1948年的选举中还是失败了，当时几乎所有的民意调查都预测托马斯·杜威（Thomas E. Dewey）将以压倒性优势打败哈利·杜鲁门。结果杜鲁门在共分四个步骤的竞争中赢得了49％的选票。错误在于，调查假设了那些说自己还没有决定的人，将与那些说已经决定了的人有着相同的比率。实际上，前者更倾向于支持杜鲁门—差不多75％。从那时起，民意调查进一步改进了其方法，现在已经可以通过特别的技术来确认对某一候选人的摇摆态度。他们并不宣称能够预测将近两个或三个百分点的离散程度。最近几位赢得总统选举的候选人得票差额都小于1％，因此民意调查就无法准确地进行预测。2000年的总统选举被认为是“十分接近的选举”。