第132章完结（2/2）

同样是为了刺激经济，里根总统转向依靠一种被称为“供应经济学”的手段，这种手段集中于投资和生产，而不是像凯恩斯主义政策那样关注消费者的需求。刺激供给方是肯尼迪的想法，即降低税率刺激经济增长并最终产生更多的财税收入。过高的税收压制了成就和投资。国会吸纳了这一想法，并在3年中减免所得税达25％。实际上，这几乎没有抵消美国纳税人因通货膨胀而遭受的“税档潜升”。他们的购买力保持不变，但是他们发现自己却处于较先前更高的税收档次之中。里根的税收减免的确刺激了经济，但也助推了另一问题的产生。

预算赤字

里根总统和小布什总统提交给国会的预算，其特征是税收的减免和国防支出的大幅增加。里根估计这将会迫使国会大幅削减国内开支和福利花销。但是国会削减得很少，而美国的联邦预算赤字也达到了历史纪录。通过发行国库券，联邦政府借到了钱，并由此“挤出”商业借贷并提高了利率。由于利率很高，外国人发现美国是个投资的好地方，因此实际上美国的大部分预算赤字是由外国投资填补的。美国的预算赤字就像一个巨大运转的真空吸尘器，吸收来自世界各地的物品和资金。这种情况只能在外国人信任美元的情况下继续。2010年当奥巴马接手了1.3万亿财政赤字（相当于GDP的9％，有些国家的情况更为糟糕），许多人担心美元会贬值。此时欧元对美元汇率上涨到1.4。

贸易赤字

几十年来美国的消费高于其生产，并且其进口也大大超过出口。现在，美国的年进口超过出口达到惊人的5 000亿美元，占其GDP的3.5％。巨大的外贸赤字使美国成为世界上最大的债务国。这又进一步导致美国的资产被外国人买下。美国民众通常不喜欢这种情形，但这实际上没什么问题。如果外国人想要在美国投资，只会让美国更加繁荣。我们的贸易伙伴断断续续地压低美元价值，而欧元升值了，在2008年欧元对美元汇率达到了1.6。这实际上使美元贬值并使美国的产品更加便宜，这是欧洲人不想看到的。一些经济学家认为美国的贸易赤字是无关紧要的，因为美国经济是如此强大以至于那些债权人知道他们肯定能够得到偿还。然而随着紧迫性的增加，其他人则警告将过多的信心放在美元上的做法：如果美元突然崩溃，那么世界的商业活动将没有标准的“储备”货币，从而导致全球衰退。

债务

1994年共和党对国会大厦的接管，带来了减少政府开支和结束长期预算赤字的坚定努力，这些赤字每年都增加到国家债务——联邦政府拥有的全部总和。目前，这个总量超过7万亿美元，由政府举债借入。克林顿总统赞同减少赤字的努力，联邦预算到 20世纪90年代末开始有盈余。这些盈余很少是削减开支的结果——某些削减只不过是将负担挪到后几年——倒是高科技和股市的繁荣使少数人的财富（最富有的1％的人的收入相当于一半底层美国人的收入）激增，因此税收能够从他们那里获得增加。此后经济衰退导致盈余结束——税收减少且联邦开支增加，而后联邦预算又重新陷入赤字。小布什政府计划了一个十年的盈余项目，共和党政府和国会花钱比以前更多了。之后奥巴马政府接管，出于对经济萧条的担心，他们花得更多，以致政府负债13万亿美元，约 GDP的90％。一些其他的国家的情况更为糟糕，其中包括日本。这样级别的债务并不一定导致经济的崩塌，却加剧了对此的担忧。