第6章完结（2/2）

张太后见瞻基已安排好后事，只得强忍住白发人送黑发人的极端悲痛，颔首答应。也许是年纪大了，承受不了眼巴巴目睹亲人离去，她毅然站起身来，含泪嘱咐道：“天快亮了，皇上好生休息吧。”

瞻基依依不舍地目送宫人们簇拥着母后缓缓离去，这时五更已过，他似乎已经耗尽身上仅有的一点能量，进入弥留之际的迷惘状态。他自知人生之路马上就要走完，示意守在御榻旁的太监速召顾命大臣们进宫。

然而当杨士奇、张辅等人的舆轿尚在匆匆往宫门方向赶时，宣德皇帝朱瞻基在天亮时分停止了呼吸，走完了他三十七岁人生的最后一程。

这时已是正月初三的凌晨，鹅毛大雪依然铺天盖地地下着。皇帝驾崩，全国举哀，宫墙内外哭声一片……

第二章　到底由谁继承皇位

一　殉葬的后宫嫔妃

肆虐十多天的暴风雪终于停了，街市两旁仍有一堆堆积雪，但车马行人终于渐渐多了起来。时值新春正月，京城的老少爷们素有互相串门拜年的习惯，少不得三三两两，提几盒京饼果子走家串户，互道新春吉祥。临街的商铺或住家也有挂几盏灯笼，贴上几副春联的，但那喜庆气氛远没有往岁那么浓。正月初三紫禁城里传出当今皇上驾崩的消息，钟鼓楼和京城各寺观奉命为国丧鸣钟一万杵。那悠悠不绝的沉重丧钟宣告着国殇之痛，谁还敢明目张胆地大肆闹腾过新年？大串大串鸣放鞭炮的场景没有了，近郊农民舞龙耍狮的社火也绝了迹。街头巷尾，天空中偶尔“噼啪”两声，飘过一丝硫磺味儿，那不过是尚不懂国丧是怎么回事的娃娃们在玩“二踢脚”而已。

皇帝驾崩，紫禁城皇宫内外弥漫着哀伤悲痛的气氛。宫中到处挂着白色的孝幛和黑色的孝带。供奉大行皇帝梓宫的几筵殿上，高高竖起“宣宗宪天崇道英明神圣钦文昭武宽仁纯孝章皇帝”牌位。殿堂深处是临时搭建的守灵孝棚。皇帝大殡次日，礼部就制定了国丧礼仪：宫中自皇太子以下及诸王、公主均服衰三年；文武官及命妇朝夕哭临三日，衰服二十七日。服内停音乐、婚娶，官停百日，军民停一月。经大行皇帝的生母张太后恩准，宣宗皇后孙氏带着皇太子祁镇、吴贤妃带着皇次子祁钰及两位未成年的常德公主和顺德公主守灵。每当王公大臣、百官及命妇们前来哭临吊唁，孝子和一众守灵人都要齐声举哀。几天下来，孙皇后和吴贤妃都已哭得眼睛浮肿，声音沙哑，丝毫没有了平日后妃的雍容华贵与绰约丰姿。皇太子祁镇这年号称九岁，他是宣德二年十一月出生，实际年龄只有七岁零两个月。祁镇生性顽皮好动，开始时他觉得守灵蛮好玩的，能看到从未见过的各类官员和王公大臣们，他们一个个老泪纵横地匍匐灵前，有的还号啕大哭、捶胸顿足地表达自己对皇上殡天的哀伤。在这个时候，作为孝子，祁镇被母后强按在地上陪同行礼。最初他对这种仪式感到新鲜有趣，慢慢地就厌倦了，于是灵机一动，把比自己小一岁的祁钰拉过来，连哄带劝地把孝杖塞到他手里，让他轮值当孝子。吴贤妃虽然心疼儿子，但也不敢说什么。孙皇后也乐得默许了祁镇自作主张的孝子轮换制。