第8章完结（2/2）

这样血腥的场景，在祁镇小小的心灵上狠狠地捅了一刀！他调头在后宫长长的甬道里疯跑起来。他从一处宫室跑到另一处宫室：景福宫、仁和宫、仁寿宫、永寿宫……到处都是同样凄惨的景象：高悬在屋梁上的白绫，面目狰狞的催命恶奴，一个个饱含幽怨无辜赴死的美丽嫔妃！

极度的恐惧撞击着祁镇幼小的心灵，他终于瘫坐在宫门甬道的墙边。当四处找寻他的内侍们将他带到灵堂，他愣愣地扑到孙皇后的怀里，“哇”地哭出声来。

“怎么啦？”孙皇后诧异地问，“皇儿，出了什么事？”

“母后，她们……她们都死了！”祁镇仰起满是泪水的小脸。

“谁死了？”

“焦淑妃、徐顺妃……还有诸淑妃、袁丽妃、曹敬妃她们，后宫的小姨娘们，统统都被吊死了！”

这时，在场的人都明白了是怎么回事：今天是后宫十位妃嫔为宣德帝殉葬的日子，恰好被太子撞见了。这时吴贤妃把六岁的小皇子祁钰紧紧搂在怀里，要不是有了他，自己一定也在殉葬嫔妃之列了！孙皇后十岁入宫，亲眼目睹了永乐帝、仁宗驾崩后数十名宫妃殉葬的惨剧。为了逃避这样的厄运，她才不惜费尽心机夺宫人之子为己子，谋得正宫之位以求自保。想起这些，她也不寒而栗！唯有紧紧地搂住太子祁镇，用袍袖拭去他脸上的泪水，轻言缓语地抚慰他那小小的受伤的心灵。

《明史》后妃传载：正统元年八月，追赠皇庶母惠妃何氏为贵妃，谥端静；赵氏为贤妃，谥纯静；吴氏为惠妃，谥贞顺；焦氏为淑妃，谥庄静；曹氏为敬妃，谥庄顺；徐氏为顺妃，谥贞惠；袁氏为丽妃，谥恭定；诸氏为淑妃，谥贞静；李氏为充妃，谥恭顺；何氏为成妃，谥肃僖。册文曰：“兹委身而蹈义，随龙驭以上宾，宜荐徽称，用彰节行。”

这已是祁镇即位后第二年的事。那时这位九岁的皇帝刚刚御经筵进学，什么事也不懂，一切政务和重大决定皆出于内阁辅政大臣和太皇太后。这道旌表的圣旨也许是个唯一的例外，出于小皇帝内心的意愿，用以寄托他对后宫那些屈死的姨娘们的深切哀思……

二　皇位继承权的博弈

紫禁城的东北隅，有一处特别清幽的宫室，这便是供宣宗皇帝之母张太后居住的清宁宫。这里古木参天，浓阴蔽日。庭院中绝少奇花艳卉和珍禽异兽，有的只是几盆静静的幽兰、数丛青翠的修竹。空气中透着精致淡雅的气息，沁人心脾。张太后潜心向佛，在宫中设立了佛堂，每天在佛像前诵念经文，祈求国泰民安。宫中上至太监女官，下至宫女仆役，谁也不敢高声喧嚣，破坏这里的宁静与安详。除了每天来向太后请安的后妃和太子，也绝少外臣踏进这块清静的圣地。