第35章完结（2/2）

没过几天，马顺的儿子突然得了怪病，他一把揪住马顺的头发，拳打脚踢，一面骂道：“老贼，让你他日死得比我还惨！你不认识我吗？我就是刘球。”

马顺顿时惊得目瞪口呆。不一会儿，他的儿子癫病发作，口吐白沫而死。

那名杀死刘球的小校是卢氏地方的人。刘球死后数日，有熟人见他面色惨白，连走路都走不稳，便问其原委。小校以实情相告，说自己杀了人。他凄惨地说：“干了这样伤天害理的事，我是为势所迫，不敢违抗。后来听说我杀的是个忠臣，我们小人，无缘无故干这种杀人的勾当，真是死有余辜！”

小校痛哭流涕，悔恨不已，不久也一命呜呼死去。

刘球的惨死，令朝野震撼。然而没有任何人敢出面为他鸣冤叫屈。直到英宗北狩，景帝即位才澄清此事。马顺被愤怒的朝臣群殴打死，彭德清以王振死党罪下狱论斩，瘐死狱中。

第八章　皇上大婚和他的宫闱生活

一　英宗迎娶钱皇后

正统七年，英宗皇帝朱祁镇渐已长大成人。本来要等他年满十六岁才能举行大婚，册立皇后。因为皇祖母太皇太后张氏患病已久，她记挂着孙儿的婚事，希望在自己离开这个世界之前看到孙媳妇。这也是人之常情。孙儿少年秉政，太皇太后希望能为他选择一个贤惠而识大体的皇后。最好能像自己一样，不但能辅佐丈夫治理国家，还能惠及子孙，则善莫大焉！

太皇太后表示了这样的愿望，孙太后和群臣不敢怠慢，于是有条不紊地启动了为英宗祁镇遴选后妃的程序。先是命朝中五品以上的公卿大臣，凡家中有年满十五岁至十七岁品貌端庄秀丽、资质聪慧的女儿，具明生庚年月上报。由礼部官会同王室成员考察进行初选，将前十名秀女名单禀报孙太后。由孙太后选定其中的三位作为册立皇后和皇贵妃的候选人，最后进呈太皇太后御前定夺。

当时没有照相技术，也不可能对秀女一一画像。并且候选人都是大家闺秀，礼部官员和王室成员也很难一一见面考察。唯有凭公卿大臣们自己描述他们的千金小姐如何体态端庄、面容秀丽、贤淑识礼等等。哪位大臣不愿意有一位当皇帝的乘龙快婿呢？自然谁都不惜把自家千金吹得十全十美。只要皇太后孙氏与太皇太后的御笔一点，立刻可以以国丈的身份傲立当朝，荣华富贵指日可待。

经过遴选，最后进呈太皇太后的名单中有三位淑女。一位是都指挥佥事孙继宗的侄女，芳龄十七岁；一位是中军都督府同知钱贵的长女，芳龄十六岁；另一位是锦衣卫千户周能的长女，芳龄也是十六岁。孙太后将三位淑女的红色庚帖盛在装饰精美的金盘里，在这天的黄昏时分来到清宁宫，进呈太皇太后。