第38章完结（2/2）

周贵妃把头埋在他的胸前轻轻啜泣。英宗怜爱地抚着她，轻轻吻着她的香唇。两个人终于紧紧搂抱着沉沉睡去。

三　王山进献美女

英宗自从册立了后妃，每日不是与钱皇后，就是和周贵妃在一起，流连宫闱，两情缱绻，尽享新婚燕尔的快乐。在大婚辍朝三日之后，英宗除了上早朝外，便很少去御书房处理政务，一切都让司礼太监王振越俎代庖了。

王振虽是个阉人，不识女人滋味，但他饱读诗书，精通典故，深知君王易于沉迷于宫闱中的美色。英宗不理政务，他正求之不得，只差人对祁镇说：“皇上尽管去享乐，一切都有臣呢！”

王振想得很远。他深恐英宗对钱皇后、周贵妃的热乎劲儿一过去，又会想到他的江山社稷。祁镇如今一天天长大，不会像小时候那么好蒙骗了。自己想要大权独揽，必然会遭遇障碍。于是他与宦官中的党羽商量，要尽快选齐三宫六院的妃嫔、贵人，好让皇上整天沉溺在后宫美色之中。

然而选妃却不是容易的事。正宫娘娘和贵妃名分已定，偏妃和贵人的身份往往大家闺秀们不很乐意追求。宫门深似海，嫁给皇帝若得不到宠幸，犹如守活寡一般，还不如嫁到平民百姓家，夫唱妇随，其乐融融呢！

而且王振为皇上选妃必求是绝色美人，能够迷住英宗，使他忘却政事。于是王振与亲信太监们商量，派遣一个可靠的人去江南一带选美。太监们一致推荐王振的义子锦衣卫同知王山担当此任。

知子莫若父。王振深知王山这小子独具色眼，是担当这一任务的最佳人选。为皇上选妃子是一个大大的肥差，地方官必然拼命巴结逢迎。可他又深知王山色胆包天，便告诫他切不可中途偷腥。秀女入宫需经有经验的老宫人检验，验出不是处女可就犯了欺君之罪。

“孩儿明白。”王山满口答应之后，就在内库领了重金启程出发。

王山行程的第一站是扬州。因为历史上有名的好色皇帝隋炀帝，开了一条运河从洛阳到扬州，到那里看琼花。其实那位荒淫皇帝就是冲着扬州的美女去的。

王山昼夜兼程到达扬州。当时扬州知府何孟灏，是读书人出身，为官廉正。王山到了扬州府，差人投进官帖。何孟灏打听到钦差是司礼太监王振的假子，猜想不会有什么好事情。因为人家是皇差，何知府只得勉强出来迎接。

王山说明来意。他虽未带圣旨，但如今王太监权倾朝堂，他派来的人地方官敢怠慢吗？选美这种事有道之君是不会干的，明明是滋扰百姓啊！何知府想把扰民化解到最低限度。上头不是要选绝色佳人么？何知府胸有成竹，他安排王总管在馆驿中住下，然后来实施自己的计划。

何知府暗地命皂隶悄悄把扬州所有的乐户老鸨一齐传来，亲自吩咐道：“你等将各自最出色的姑娘挑选三十名，必须是没有接过客的雏妓。明天须齐集府衙，不得有误。”