第40章完结（2/2）

正当西楚霸王傲视群雄、不可一世的时候，被项羽逼处巴蜀汉中一隅的刘邦，采纳萧何的策略，在汉中招揽人才，积极治理巴蜀作根据地。如果说项羽是一只骄傲的老虎，那么刘邦绝对是一只狡猾的老狐狸，他一直不动声色地积蓄着力量，只等着找到项羽的弱点，然后伺机而动。这个机会很快就到来了，因为项羽杀了义帝，在道义上已经先输了一筹；紧接着项羽又陷入了齐国战争的泥潭，给刘邦提供了可乘之机。

公元前206年五月，齐国叛乱，项羽前去攻打田荣。刘邦趁机出兵，1月内占领全部关中。接着向东挺进，直捣项羽的老窝彭城，楚汉战争正式爆发了。

从公元前206年至公元前202年，刘邦和项羽苦战了将近八年，大战70余次，小战40余次。与此同时，派韩信北上收拾赵魏齐等地，开辟第二战场；与其他诸侯联合，拉拢彭越、英布等人，孤立项羽，终于逐渐占据优势。

项羽在已无盟友的情况下，无奈提出和刘邦“中分天下”，以鸿沟（今河南贾鲁河）为界，河东属于楚，河西属于汉。但刘邦听从属下建议，于公元前203年年底，汇合诸将，合围项羽于垓下（今安徽灵璧县东南）。项羽粮食吃光，援兵断绝。在寒冬的一个夜晚，项羽被围在一个山头，看到战场上旌旗遍野，鼓角齐鸣。项羽在四面楚歌中知道军心涣散，大势已去，只好与爱妾虞姬话别，连夜夺路突围。

尽管被刘邦的几十万大军团团围困，然而项羽还是率领他的子弟兵杀出了重围。当然，项羽军队也为此付出了沉重的代价，八百骑兵，只剩下了二十八骑。

残阳如血，硝烟散尽，这场楚汉之争已经接近尾声。

当浑身浴血的项羽来到乌江边时，有一条船在那里等他。驾船的乌江亭长，大约是一位崇拜项羽的人，因此早早等在那里，一心要救项羽过江。

他对项羽说，现在整个乌江之上，只有臣这一只小船，请大王立即上船，汉军无论如何追不过江的。江东虽小，地方千里，数十万人，完全可以在那里再成就霸业。然而项羽却谢绝了亭长的好意，他只是请亭长把他心爱的战马带过江去，自己却和随扈亲兵全都下马步行，冲入重围，同前来追杀的汉军短兵相接。

彤云重得像要坠了下来，虽是清晨，却如黄昏般阴暗。项羽转过身来，背对着江水，听着“吱呀吱呀”的欵乃声慢慢远去。被亭长那两个粗笨的儿子拼命拽住缰绳的乌骓暴躁地嘶叫着。

他突然觉得很轻松。严冬的北风迎面吹来，居然像是烫的——他感到全身的血液在脉管里如野马般地乱冲乱撞。项羽使劲握住了腰间的佩剑，指尖一阵阵的刺痛。那是昨夜葬虞姬时扒土挖伤的——他拒绝部下的帮忙，也不肯用工具。