第149章完结（2/2）

王莽像

有一次，王莽私下买了一个奴婢充做侍女。有人听说了询问这件事，王莽却说：“后将军朱子元尚无子嗣，我听说他十分想要儿子，就为他买下了这个奴婢，以便为其生子。”王莽收买人心真可谓煞费苦心。

王莽这些用心良苦的行为，虽然有时候有明显的表演痕迹，但在统治者荒淫骄横的西汉末年，在王氏家族权倾朝野的时代里，却显得格外亲切，因而得到朝野人士的认可。

在王莽的仕途中，关键性的一步，是消除了政敌淳于长。

淳于长是成帝时皇太后王政君的外甥。当时，王凤死后，由王根接任大司马、大将军。王根由于体弱多病，便上疏成帝请求归家养病。按当时的地位，接替王根的便是淳于长。因为淳于长除了是皇太后的外甥，还因协助成帝立宠妃赵飞燕为皇后有功，而深得成帝的宠信，并册封为关内侯，后又封为定陵侯。此外，淳于长还担任着卫尉这一重要职务。但是，淳于长私人生活骄奢淫逸，为所欲为，在朝廷内外，名声很臭。为搞掉自己的这一政敌，王莽便派人搜集淳于长的罪证，终于发现淳于长和已被成帝废黜的许后的姐姐私通。王莽先向王根说“淳于长得知您病重很高兴”，离间王根与淳于长的关系，接着又把淳于长的劣行详细报告给太后，太后听后，对淳于长的所作所为大为愤怒。很快，淳于长就因为“大逆”之罪被捕入狱，最后死于狱中。淳于长被除掉后，公元前8年，王根正式告退后，三十八岁的王莽便顺理成章地坐上了大司马的位子。王莽上台后的首要之事，就是寻找机会诛杀淳于长的儿子，斩草除根，杜绝后患。

王莽最早发现了淳于长的罪行，所以成帝对他的忠直很赞赏。王根就推举王莽接替大司马之职。

绥和元年（公元前8年）王莽继他叔父和伯父之后做了辅政，官拜大司马。时年王莽三十八岁。为了地位和名声能超过他的前辈，王莽愈发克己不倦。一次，他母亲卧病在床，公卿大夫都让夫人前来探望。王莽让他的夫人穿着简陋的服饰去迎接，以体现他的俭朴。来人开始以为是奴婢，当知道她是王莽夫人时，先是惊讶，继而大为赞许王莽的勤俭和贤德。

就在王莽踌躇满志之际，绥和二年（公元前7年）六月，成帝驾崩于未央宫。该年四月，汉哀帝即位。哀帝时，外戚势力曾威胁到王莽的权势。五月，太皇太后颁布诏令让大司马王莽回封国。王莽无可奈何，向皇帝乞求辞职。哀帝考虑到已形成的王氏势力，便假意做作，马上派尚书令奉诏请王莽重整朝政，又派丞相孔光、左将军师丹、大司空何武、卫尉傅喜等向太后进谏：“皇上得知太后的诏书，十分悲痛，大司马不复出，皇上难以亲政。”太后只得任命王莽继续处理朝廷事务。

绥和二年（公元前7年）六月，皇上在未央宫摆酒设宴。傅太后是哀帝的外戚，因而内者令把傅太后的座位和太皇太后的座位放在一排。王莽看到了，责成内者令把傅太后座位另入他处，并说：“傅太后只是藩妾，如何能与太皇太后并尊？”傅太后得知后，大怒。王莽再次以退为进，要求辞官。哀帝既害怕又厌恶王莽咄咄逼人之势，就做了个顺水人情。七月，允诺了王莽的辞呈，赏给他黄金和安车驷马，免职遣返封国。