第18章完结（2/2）

城楼上，鼓四敲，星移斗转。思量起，当日里，蟒玉朝天。如今别龙楼，辞凰阁，凄凄孤馆。鸡声茅店月，月影草桥烟。真个目断长途也，一望一回远。

闹嚷嚷，人催起，五更天气。正寒冬，风凛冽，霜拂征衣。更何人，效殷勤，寒温彼此。随行的是寒月影，吆喝的是马声嘶。似这般荒凉也，真个不如死！”

十一月六日，魏忠贤接到了人生中最后一道圣旨。崇祯皇帝清楚明白地要求他立刻上吊自杀，一众亲兵跟随旋即作鸟兽散。孤零零的九千岁在一个小旅馆的房梁上，了结了自己堪称灿烂而又丑恶的一生。

然而对于新任皇帝朱由检来说，搞死魏忠贤只是这场政治清算活动的高潮，在接下来的时间里，他毫不留情地对魏忠贤的“政治黑手党”进行了残酷的大清洗——处死、罢官、削籍、降职。面貌一新的刑部成了整个帝国最为忙碌的部门，重归皇帝指挥的锦衣卫大显身手，所到之处，魏党叫苦连天。

崇祯元年（1628年）正月，杀得兴起的朱由检又觉得没能亲手宰了魏忠贤颇为不爽，于是下令磔其尸体于河间府、斩崔呈秀于蓟州，又把已经自杀了的客氏重新凌迟了一遍。如此直到崇祯二年（1629年）三月十九日，阉党逆案的清算工作才正式告一段落。年轻的帝国元首大获全胜，既完成了对皇权的绝对掌握，同时也为自己赢得了广泛的声誉。以至于数百年后还有无数史家置他后来的昏庸、丧国于不顾，拼命为其粉饰。由此可见“毕其功于一役”这句话放在这里实在是合适得很。

而当我们回过头来再看这段历史，除了对崇祯皇帝的斗争策略深表钦佩之外，似乎还应该保有一种怀疑的态度。那就是朱由检如此迅速地打掉魏忠贤，到底是为了什么？从历史的蛛丝马迹来看，这场英明的决斗，其初衷未必一定冠冕堂皇。诚然，作为新皇帝，朱由检确实希望能够振兴帝国，千秋万世。但如果我们联系一下这位皇帝以后的种种作为，我们或许还应该谨慎地怀疑，朱由检之所以这么快地干掉魏忠贤，其初衷很可能就是单纯地收回权力和报复往日之仇。

对魏忠贤及其党羽的彻底清算，让崇祯皇帝朱由检强势登场。虽然在他的心里，清除魏忠贤只是清除自己施政的拦路虎，只是保卫皇权不受侵犯，只是九千岁的名头太过响亮、和万岁只有那么一步之遥。但无论如何，这场异常漂亮的政治斗争都成为了日后人们津津乐道的话题。本已迷失了方向的大明帝国似乎也再次找到了前进的方向，官僚系统重新回到了原来的轨道上，我们的年轻元首也从斗争中获得了极大的自信，最起码在他的心里，自己已经有了一对火眼金睛，整个帝国似乎都已经完全掌握在了自己的手中！