第4章完结（2/2）

公堂外的洋商停止交谈，松开领结透汗的洋商赶紧扎紧领结。蔡逢源继续唱道：“英吉利东印度公班文森大班，觐见敬奉贡品！”

话音刚落，蓄着络腮胡须的文森抱着一只贡品盒进来。潘振承接过贡品盒，放到陈焘洋面前的案桌上，将一台自鸣钟取出。

文森朝陈焘洋深深鞠躬：“总商大人，这是英吉利著名宫廷技师罗斯的杰作，镀金自鸣钟。乔治二世国王嘱咐本人不远万里敬献给天朝皇帝，英吉利愿年年进贡，岁岁来朝，以表恭顺臣服之心。”

陈焘洋愉悦道：“本商将如实转禀我天朝皇帝。给文大班看座看茶。”

行役给文森端来凳子，捧上茶，文森谦恭地坐下。陈焘洋抚摸着自鸣钟金灿灿的镀金外壳，露出满意的神态，叫潘振承拿走。陈焘洋端起茶碗，中国官场端茶辞客的规矩，也传达给来粤的外商。文森急道：“陈大人，我将要回印度商站工作，广州办事处主任一职，由麦克接替，他人在外面恭候。”

陈焘洋冷冰冰说：“叫他稍候，本总商按章程最后接见他。”

文森退了出去，把麦克拽到屋檐下的阴凉处，向麦克讲解中国官方的规矩。交谈间，不时传出蔡逢源如歌似吼的声音：“法兰西贡商罗庇鞠躬觐见，敬奉贡品……红毛国东印度公班贡商李若维鞠躬觐见，敬奉贡品……”

温斯顿·麦克米伦（Winston·MacMillan）是东印度公司最年轻的董事，父亲是男爵、贵族院议员。麦克米伦先后就读英国最著名的伊顿公学和剑桥大学，二十二岁来到印度加尔各答，给贸易部总裁格兰特子爵做秘书；二十七岁成为东印度公司创办史上最年轻的董事。在格兰特的安排下，麦克米伦赴马六甲拜一位华裔教士为师学习汉语，取汉名麦克。二十八岁，麦克赴广州上任，接替文森出任广州特选委员会主席兼办事处主任。

麦克年轻气盛，嘲笑那些欧洲商人卑躬屈膝，诅咒中国商人侮辱人格。文森告诫麦克：“我们只能在心中保持大英帝国臣民的骄傲，万不可在中国官商面前表露出来，否则，他们会使出阴谋诡计，让我们吃尽苦头。”

对历任广州大班的处事哲学，加尔各答商站及伦敦董事会均持保留意见。一个是东方最骄傲的民族，一个是西方最骄傲的民族。英吉利如旭日东升，国力日益强大，称霸海疆的情绪急剧膨胀。伦敦总部的董事们，指示广州的英商扭转对华贸易的从属关系，确立平等贸易关系。广州大班始终碌碌无为，继续扮演有辱大英帝国的贡商角色。总部派遣麦克出任广州大班，肩负一项特殊的使命。