第6章完结（2/2）

潘振承小心翼翼把玻璃彩球放进贡品盒，将绒毛团填塞到空隙里。

陈焘洋吩咐道：“地球仪拿下，换上玻璃彩球。”

蔡逢源唱道：“第四十五号贡品，英吉利玻璃彩球，东印度公班夷目——”蔡逢源打住问陈焘洋，“贡品该写哪个大班奉献，是文森，还是麦克？”

陈焘洋也闹不清究竟是谁敬奉：“不注明是哪个大班，只写英吉利东印度公班敬奉就成。”蔡逢源重新唱道：“第四十五号贡品，英吉利玻璃彩球，东印度公班敬奉。”

潘振承附陈焘洋耳旁轻语：“东主，第四十四号贡品，地球仪不送了。”

坐陈焘洋旁边的严济舟听得顶清，心里透出一股凉意：“这个贱人的心机不亚于庄子惠，以后得提防他。”

庄子惠出身秀才，长期担任陈焘洋的师爷兼账房。一个月前，庄子惠中风落下偏瘫，他担心客死异乡，坚持要回顺德老家。陈焘洋坐稳总商宝座，智多谋足的庄子惠功不可没。庄子惠中风瘫痪，最高兴的是严济舟，心想陈焘洋不可能物色到像庄子惠这样的小诸葛。然而，眼前这个姓潘的下人，心智不亚于庄子惠。

潘振承提醒第四十四号贡品已经撤下。陈焘洋愣了稍瞬才明白潘振承的意思，懊恼不迭地拍打汗津津的脑门：“糊涂，老夫糊涂！”陈焘洋转而指点蔡逢源的脑门，“老蔡你正当不惑之年，怎么跟老夫一样糊涂？送内务府贡单上有四十三号贡品，贸然冒出四十五号贡品，空缺的四十四号贡品作何解释？”

陈焘洋和蔡逢源轻声商量，无懈可击的做法，仍保留第四十四号贡品，但不是地球仪，而是玻璃彩球。

账房按照陈焘洋的吩咐在纸片上写上四十四号，粘贴到玻璃彩球的贡品盒下方。

所有的贡品收齐，蔡逢源自豪地唱道：“天恩浩荡，泽惠远夷，远夷向化输诚，踊跃贡物，本行共收到洋贡四十四套件。”

众行商把目光投向陈焘洋，希望早点散场，回行馆冲凉。每次会所例会，陈焘洋会习惯性地摆摆手：“列位散了吧。”

陈焘洋静默沉思，众行商均猜不透总商在想什么。陈焘洋抬起头，看了看同仁，站立起来拱手道：“列位同仁，今年护贡，当轮到十三行。老夫近来身体不适，不堪舟楫车舆劳顿。老夫特向关部告假，关部指定广义行总办陈寿山代替老夫护贡进京。”

陈寿山半年前捐班才戴上红顶子，虚衔八品盐道大使。众行商的表情或困惑，或惊羡，或妒嫉。严济舟心中如打翻五味瓶，蓦然感到一股切肤的寒意，他强打笑颜，抱拳恭贺：“寿山贤弟，可喜可贺，替乃父担当如此大任。”