第13章完结（2/2）

可以想象，贡单上注明的玻璃彩球失窃，护贡使陈寿山一定会招惹麻烦。至于这个麻烦有多大，严济舟不敢妄加猜测，如果内务府堂官发现地球仪上那块犯忌的明黄，陈寿山还得罪加一等。但是，很有可能内务府根本就没注意到那块明黄。

必须修一封密信给总管大臣图尔海。严济舟领教过图尔海的贪婪，图尔海未必就会满足严济舟的心愿，把陈氏父子往死里整。

该派何人给图尔海送信送银票，严济舟思前虑后下不了决心。正在严济舟犹豫不决之际，魏顺元的父亲中风猝亡。严济舟同魏顺元一道阖夜守灵，面授机宜。魏顺元视严济舟为再生父母，一口应承下来。七天后，魏顺元护送灵柩回籍安葬，在新墓旁搭了一个茅草棚。结庐守灵，是极尽孝道的举动，时间少则三个月，多则三年。按当地的孝俗，守灵的孝子不见外人，家人把斋食放到庐边，便悄然离去。其实，魏顺元只在草庐里呆了三天，便由一个远房亲戚做他的替身，魏顺元瞒天过海，连他的家人族人都不知道。

魏顺元带着主子的密信和银票，走旱路赶往京师，比陈寿山早七天到达。魏顺元恭候了三天才见到内务府总管大臣图尔海。图尔海接过魏顺元呈上的密信，看到“愿出十万银子买仇家的项上人头”，不由怦然心动，惊喜之色表露无遗。

魏顺元住进离图府不远的小客栈，足不出户，以免被在京的广东熟人发现。魏顺元呆在小客栈焦虑不安地等待，九月十二日巳午时分，图尔海的长随捎来话，叫魏顺元正午时在老东兴酒肆候着。魏顺元猜想事情有了初步结果，立即赶往老东兴，叫了一席丰盛的酒菜恭候。

魏顺元躬身立在帘子旁边，听到官靴踏着楼板的声响，不等小二掀开帘子，人已跪下。图尔海、梁汉桢踏进包厢，魏顺元正向他们行大礼：“愚钝魏顺元代主子叩拜二位大人，谢二位大人为愚钝主子铲奸除恶。”

入席就坐，图尔海拿陈寿山签名画押的供词笔录给魏顺元看。魏顺元熟悉陈寿山的笔迹，供词的关键证据是陈焘洋父子三人勾结英夷借地球仪欺君辱国。魏顺元心喜不已，猜想陈寿山受到严刑拷打，不然不会这般糊涂。

“他事后翻供怎么办？”魏顺元心底生疑，正欲开口，图尔海递来一张仵作出具的尸验，“陈寿山死了，仵作的结论是畏罪自缢。”

魏顺元有个县学同年做刑名师爷，同年说牢狱之黑，无可复加。魏顺元猜想陈寿山死得蹊跷，但他不同情陈寿山，因为陈寿山是他恩主接任行首的绊脚石。

“这是主子叫愚钝给大人您的酬银，加上已经预付的两万，共五万两。”魏顺元拿出一个信封，双手捧着献给图尔海：“谢图大人！剩余的五万银票，愚钝当抓紧筹措，筹齐后一次敬奉。”魏顺元的潜台词是，一俟陈焘洋人头落地，十万银票才会付齐。