第74章完结（2/2）

乙丑年洪水季节，老贡生区寒儒乘舟沿着草洲绕一圈，决定把家安在这里。

区寒儒是广州城北区庄人，康熙五十四年的岁贡。岁贡遴选的条件非常苛刻，府学一年才能选一人，州学三年选二人，县学二年选一人。由于名额太少，入选者皆是尖中拔尖的生员。无论岁贡、拔贡、优贡、恩贡、副贡、例贡，统称贡生，具有进入最高学府国子监学习的资格。国子监的监生金榜题名的概率远比地方的举人要大，即便未考取进士，入仕授官的机会也比地方举人要多。区寒儒出贡后父故，在家丁忧三年，没再重蹈科举之途，做了私塾先生。区寒儒不教童生，专教生员，生员不超过两人，除自动退学者外，坚持下来的生员，无一不在乡试中桂榜题名。

甲子年乡试，区寒儒的两个学生，一个考取举人，一个与桂榜失之交臂。后者名叫孔义夫，增城县石滩乡孔家湾人，二十有二，父母双亡。区寒儒家有水田四十亩，租给族人耕作，由佃户自愿交租，温饱大体不成问题。入塾束修有无不论，根器不劣是入塾的首要条件。孔义夫拜区寒儒为业师，自然无束修给业师，区寒儒不仅给他廪膳待遇，还把他当亲生儿子看待。

区寒儒有一独生女，名曰彩珠，芳龄二十。像她这样的大龄女子，早就婚嫁做了母亲。区寒儒中年丧偶，舍不得女儿出嫁，总想让女儿在他身边多伴几年。转眼间区寒儒快到花甲年，突然想到该抱孙儿了，区寒儒膝下无子，便把孔义夫当义子，准备将来招他为入赘女婿。搬到孤洲来住，一是图孔义夫读书清静，一是培养女儿对孔义夫的感情。他希望看到女儿女婿在圆房前就恩恩爱爱。

区寒儒看中了草洲，陈焘洋也看中了草洲。有潘振承做他的帮手，广义行的贸易做得特别顺手。原有的货栈不够用，陈焘洋打算加盖一座货栈，地点就选择在黄埔港一侧的草洲。草洲中央的高坡在洪水季节都淹不到，货栈地基只需砌三尺高的麻石，然后堆沙碾实，就能在上面搭建货栈。

这一天，彩珠裸着白晳的双脚，在江边条石上洗衣。她不时眺望港湾里高大雄浑的洋船。清秀的面容白里透红，细长弯曲的柳眉下，一双眸子灵光闪闪，流露出新奇之感。

她的身后，是一片绿缎子般的芳草，芳草中央有一幢新盖的草庵。房前房后植了几丛新竹，草洲地湿肥沃，新竹很快就成活，爆出浅绿色的嫩叶。草庵前的树桩上悬着一块木牌，上面写着“半家村”三个字。

鹤发长须的区寒儒半敞开衣衫，躺在竹荫下的破藤椅上，圆圆的肚皮上放着一册书，懒洋洋地摇着一把破葵扇。日影斑驳，区老半眯着眼，昏昏欲睡。

孔义夫坐在草庵里的书房，书案上摆满笔墨书卷，面前有一只托盘，托盘里有一小碗米粥，一只剥好的粽子。大热天，他依然穿着淡青色的细布长衫，脚下是千层底黑色布鞋。人长得瘦削，窄脸尖腮，眼仁往里抠，眉骨突出，神态有些痴。孔义夫没有年轻人的朝气，像个暮气沉沉的老学究。他的眼睑有些发黑，大概是熬夜的缘故。他正全神贯注朗读《朱子家训》：“君之所贵者，仁也。臣之所贵者，忠也。父之所贵者，慈也。子之所贵者，孝也。兄之所贵者，友也。弟之所贵者，恭也。夫之所贵者，和也。妇之所贵者，柔也……”