第138章完结（2/2）

石如顺露出喜色，正想问相关细节，蔡逢源拍他的肩膀：“阿顺，严大人给你吃了定心丸。我们顺路，你送我一程。”

石如顺朝严济舟跪拜：“晚生万谢严大人。”

严济舟微笑道：“起来，起来，不必多礼，我叫知寅送你们。”

严知寅送二位出门，严济舟捧起小竹篮，将成串成挂的荔枝拿到一边，篮底有若干散荔枝，荔枝壳裂开，显然剥过。严济舟剥开壳，取出一颗绿宝珠，重新塞回荔枝壳。又剥一颗，是一颗蓝宝珠，严济舟把蓝宝珠塞回荔枝壳。

严知寅回到客厅：“老爸，他送一丁点荔枝，你就为他办大事？”

“这两天你上珠宝店给未上门的媳妇买宝石，不知荔枝宝石是否中意。”严济舟把竹篮递给儿子，严知寅也发现开裂的荔枝，剥开看，又惊又喜大叫：“绿宝珠！蓝宝珠！红宝珠！这种成色的宝石正是我想买的！”

“明白了吧，为何陈焘洋死到临头，都不肯撒手行首宝座。”严济舟说着露出痛苦之色，“知寅，老爸不想学陈焘洋的样，可是他们办大事，好像不送礼就过意不去，净给老爸出难题。老爸对这珠那珠没兴趣。他们是送给你的，你自己看着办吧。”

严知寅愣怔片刻，说道：“收，为何不收？石如顺办大事，我们跟他非亲非故，老爸不要，我要，不要白不要！”严知寅用手绢把宝石上的荔枝汁擦净，转脸看父亲，父亲不声不响走出茶室，只看到他的背影。

第三天是每旬一次的行商例会，众商喝茶聊天。一个身穿海关关丁制服的差役进来，递给严济舟一只卷宗袋，诡秘地耳语几语便告辞。

严济舟从卷宗中拿出几页纸看，眉头拧成一把锁，白净的面容涨成猪肝色，“狐假虎威，仗势欺人！”严济舟的豆荚眼怒火燃烧，愤然地敲击着案桌。

会议尚未正式开始，众商停止交谈，注视着蓦然发怒的行首。众商中只有蔡逢源知道是怎回事，石如顺花两元番银，便把关丁搞定了。蔡逢源问道：“严大人，何事这般震怒？”

“何事？石如顺屡次向老夫表明他想做行商，被老夫劝阻了。没想到他竟去走关宪大人的门子！”严济舟说着，拿手绢擦额头的细汗，捧着茶杯发呆。良久，他像前行首陈焘官那样咕咚咕咚将茶水一饮而净，用袖口抹了抹嘴角的茶水，长叹一口气：“此事难办啊！杨抚台甫下联保的抚谕，硕关宪又跑出来横插一扛。”

蔡逢源质疑道：“本商有个疑问，到底是不是硕关宪转来的？”

严济舟扬了扬申办禀帖：“关丁阿毛这么说的，老夫不便求见硕大人问个明白，只知刁难石如顺的黄埔口主事吏曹尔仁卷了铺卷。蔡源官，你若有怀疑，你去和硕大人当面对质呀？”