第173章完结（2/2）

严济舟责骂道：“他不懂你懂？我看你是个蠢猪，这叫大智若愚，你连这点都不懂，白活了这多年！”

唐英回到关部，要范瑞农立即给潘振承办行帖。

范瑞农毫不客气把关宪顶回去：“不能办，他没缴三万两押金。交得起押金，证明他是个能够承接番船贸易的殷商；押金还有一个目的，担保外商守我天朝法度。”

“老夫替潘振承担保成不成？我都叫了他们行首通知潘振承傍晚来取行帖，押金可待以后补交。”

范瑞农仍不肯通融，埋怨道：“东翁你怎么能随便承诺？押金是个幌子，说白了就是要他们报效。这种做法是雍正年广东巡抚兼海关监督杨文乾首创的，他收取保商每人三万两押金，到现在还没还他们，永远也不会还。后任关正仿效他的做法，不交押金不给办。卑职打听过，很多散商想交押金办行帖都没有机会，他们根本通不过十三行联保与巡抚衙门这两关。东翁与潘振承有私交，越是这样，越要秉公办事。规矩千万破不得，破了规矩，他们会怎样看东翁？关部将如何对待其他申办商？”

师爷不是家奴，家奴须绝对服从主子。师爷是东翁的谋士，他要为东翁出谋划策，纠正东翁过失。百依百顺的师爷准会坏东翁的事，当然，东翁也不必对师爷惟计是听，东翁也得有自己的主见。偏偏唐英出任榷关监督多年，心思全花在瓷器上，对关务十分陌生，尤其是粤海关，比任何一个榷关都要复杂。

傍晚时分，潘振承来到粤海关，他在正堂庭院遇到范瑞农。潘振承拱手恭恭敬敬叫他“范关总”，范瑞农仍是一副冰冷的面孔，话意带着飕飕的寒气：“你进去吧，你是个聪明人，该如何做，不用本官教你。”

唐英住在关署后的北园，他没携家带口，北园对他来讲够大了。园中植着几株高大的棕榈树，树冠映照着粉红色的霞光，中间用青砖围了一圈花坛，菊花初放，散发出淡雅的清香。唐英坐在花坛的青砖上，花白的胡须在晚风中微微颤悠，身子一动不动，好像在思考问题。

“唐关台。”潘振承轻轻叫了一声。

唐英抬起头，神态像个犯错的大孩子，“潘振承，老夫吹破了牛皮，没给你办成行帖。”