第453章完结（2/2）

殷无恙直言不讳道：“麦克米伦，你想做的事做成了。现在我想发表一些看法，你们这样做究竟有什么意义？”麦克悻悻恨恨道：“打破中国在茶叶贸易上的垄断地位，动摇中国的朝贡贸易体制。”

“你这么仇恨中国的贸易体制，你想过这种体制对外商有利的一面吗？”

“没认真考虑过。”

“为什么欧洲商人最热衷对华贸易？最怕中国取消他们贸易权？为什么他们甘愿做一名卑贱的贡商，对中国官员官商卑躬屈膝，顶礼膜拜？”

“因为对华贸易获利最大。”

殷无恙分析道：“中国特产丰富，奉行朝贡贸易体制，中国人把我们看成贡商，把贸易视为天朝的恩赐，你们觉得侮辱了国格人格。然而，正是这种恩赐，才有中国的低关税制。”麦克不以为然道：“什么低关税制？法定关税确实很低，但实征加征的苛捐杂税难以计数。”

殷无恙心平气和道：“即使加上莫名其妙的杂税苛捐，中国的税率也比欧洲各国低。假设航海无风险，仅税率一项，便能确保欧洲的贸易商赢利。帝国公司靠输出中国丝茶而成为全球最大、盈利最巨的公司。”麦克呷了一口美味的葡萄酒，抿了抿甜得发腻的嘴唇：“说实话，我当初也不想弄茶种茶苗，想继续维持茶叶贸易的世界格局，是皮尔贪功心切，行为又莽撞，我不得不卷进去。”

“麦克米伦，如果我说话不当敬请原谅。我似乎觉得，英国人总是对他国要求太多。”

“这有什么不好吗？为了帝国的利益，难道不可以去拥抱世界？”

麦克的这句话，使殷无恙的心情再次变得沉重，殷无恙用发颤的声音说道：“也许你们是对的，错的是我。麦克米伦，我重申一句，茶苗的事，我只做一次。”

麦克露出微笑：“成功一次就够了，下面是植物学家的事。”

按照原定计划，麦克准备亲自将茶苗送往加尔各答，和植物学家一道栽培茶苗。他未成行的原因，是他的第三任妻子绊了他的后腿。前年，广州特委会副主席艾登遭遇热带飓风罹难，凯瑟琳成为广州办事处的第四位寡妇。前三位寡妇无一例外回到祖国的婆家或娘家，凯瑟琳行将赴她们后尘时，临时决定继续留在澳门。在为艾登操办丧事的日子里，与其说是麦克在安慰凯瑟琳，不如说是凯瑟琳在慰藉同样伤心的麦克。凯瑟琳虽然不及麦克第二任夫人琳娜那么娇艳漂亮，热情似火，却生得端庄淑雅，落落大方。凯瑟琳的外公是勋爵，她的贵族世家背景是琳娜不可比拟的。麦克与凯瑟琳在澳门举行了简单的婚礼，婚后的日子温馨得像一杯中国茶。麦克把琳娜比作烈性威士忌，她令人回肠荡气，又像个魔鬼把人折磨得半死。

琳娜跟葡萄牙退役军官私奔后，麦克检讨了自己的行为。他承认他要负一半责任，女人需要关怀体贴，而他把工作视为第一生命。麦克决定不去加尔各答，留在澳门陪伴凯瑟琳。当然，他可以带凯瑟琳一道去英格兰风情的加尔各答商城，凯瑟琳前夫之死，令凯瑟琳患有恐海症。麦克和凯瑟琳度过蜜月般的住冬期，他拖到第一艘公司商船航抵黄埔港，恋恋不舍与凯瑟琳告别，回到广州十三行。