第535章完结（2/2）

原本，把内务府银库填满的和珅，准备再下一城，筹办一次远夷朝贡的盛宴，讨皇上心欢。和珅出任户部尚书，仍兼管内务府多个司、库、院。他不想以内务府的名义下礼单，就以他个人的名义。和珅绕过粤海关的原因，一是粤海关的内务府色彩太浓，和珅筹办朝贡盛宴的目的之一就是突出他个人的能耐；二是和珅谙知下面办事人的风格，雁过拔毛，他们会层层加码，趁机大捞一把。决不能让膏脂满腹的粤海关监督分享洋贡盛宴，不然的话，粤海关逼得十三行鸡飞狗跳，十三行和地方官骂的不是粤海关，而是和珅。

和珅不担心行商办不齐礼单列具的贡物。就如富可敌国的两淮盐商，朝廷出兵或救灾要盐商报效，盐商叫苦不迭，连管他们的两淮盐政也帮着叫苦。盐商最终还得十万百万地捐，但这些盐商仍然富得脚板流油。广东行商是一口通商后冒出来的暴发户，大有后来居上、富甲天下之势。因此，他派出大礼单，压根就没想过行商是否会赔垫，是否要弥补。

和珅操作这种事情，比任何一名大臣更有经验。乾隆前四次南巡，每次花销四十万国库银两。当他又准备下江南的时候，就有一些官员跳出来劝阻，理由是花销奢糜，百姓疲羸。第五次南巡，乾隆承诺内务府只出少许御驾费用，绝不耗费国帑。难道乾隆真的不要排场了？非也，乾隆相信和珅无所不能，让和珅去筹措费用、安排行程。和珅借助龙威传令各省的督抚、盐政、河督，命他们建造修葺行宫，打造龙舟。受命的官员效尤和珅，也打着皇上的旗号责令商人出钱出力。很快，沿途冒出一座座豪华舒适的行宫园林，运河排满了龙舟，逶迤几千艘。皇上吃喝玩乐最终都是商人买单，其中两淮盐商破费最巨。乾隆对和珅的办事能力赞不绝口，岂不知和珅借助的正是皇上的天颜。

和珅筹办洋贡盛宴，原准备事成后给皇上一个大大的惊喜。殊不知皇上主动问起广东的贡物，皇上不无忧虑说道：“历年转呈京师的贡物太少，有损大清天威。”

这是讨好皇上的上佳机会，和珅立即道：“皇上，奴才遵循您的旨意督促广州十三行操办贡物。为皇上您承办朝贡的行商莫不沐浴皇恩，报恩心切，保证今年的洋贡十倍于往年。”

乾隆愁容顿消：“你是朕肚里的蛔虫，朕才想到的事情，你早替朕筹划好了。”乾隆乐呵呵笑道，呷了一口茶，漱了漱口，和珅立即端痰盂接乾隆吐出的水。

“不会令行商不堪负担吧？”乾隆脸呈疑云，“广东督抚和粤海关监督都说万国朝贡，贡物像珠江的水源源不断。官员在奏折中说，他们奉旨怀柔远夷，只叫行商略收一二，以满足远夷向化输诚拳拳之心，大多数贡物叫西洋贡商就地互市，换回天朝茶叶丝货瓷器，以示中土物产丰富，天恩浩荡。然而，监察御史那朴却在奏折中称，行商代办贡物，不堪重负。”

和珅的头脑像陀螺转得飞快，谄媚地微笑道：“皇上，远夷是向天朝皇帝朝贡的，不是向口岸官员进贡方物。口岸官员个人操办洋贡献圣，都是委托行商采办，数量一多，行商当然得垫付银子。那朴说的是这件事，不是指替十三行商人替皇上您代收洋贡，奴才听派驻粤海关的内务府司员说，西洋贡商为表恭顺天朝皇帝，下跪磕头央求行商把他们的贡物全收下，好孝敬坐在帝京銮殿里的天朝皇帝。”