第647章完结（2/2）

来了烟客，张老板照例笑容可掬相迎。潘振承讨了个没趣，出了烟馆，见时月站雨廊下等他。

时月用自己的私房付了绸缎钱，微嗔道：“承哥，你又多管闲事了？”

潘振承散淡地笑道：“我像管过闲事么？我不是朝廷命官，想管也没我的份。官府能收一笔洋药杂税，洋药包治百病，还成助人成仙，我该高兴才对。”

坐上凉轿，潘振承紧蹙眉头，他闹不明白鸦片是从何种渠道进来的，又是哪国的夷商贩运这种东西？

时月的生日宴，潘振承看着两个幼小的儿子，不胜感慨道：“承哥老了，等不到有江、有科长大成人博取功名。你记住我交代的话，有江、有科成人后千万不要经商，好生督促他们念书，倘若天资不够，给他们捐官生也不能让他们做商人。”

潘振承似乎在交代生前嘱言，时月含泪点头，嘤嘤地啜泣。

六月十二日是潘振承七十四岁生日，蔡世文偕众行商为老行首祝寿。过半的行商有一年没见过老行首，老行首老多了，发辫完全变白，皱褶横七竖八，眼泡往下垂，原先炯炯有神、黑黪黪的梭子眼蜡黄深陷，黯淡无光。伍国莹最清楚他的老东家，他从老东家眼里读出万般无奈和悲怆。伍国莹背过身子悄悄抹眼泪。

行商轮流敬老行首的酒，潘振承轻抿一口表示谢意。气氛冷清压抑，大家心里都明白，老行首活不了几年。

潘振承感叹嘘唏道：“谢谢列位同仁为老夫祝寿，老夫的身子骨一年不如一年，今年能愧受众同仁的敬酒，明年能不能在寿日这天接受众同仁的敬贺，老夫实不敢预测。”

蔡世文道：“老行首定能活过一百岁。”

潘振承强打笑颜道：“老夫想长命百岁。不是老夫怕死，是老夫想看到十三行有转机。适才听世文说，据东印度公司报告，今年光公司船约有六十余条来广州。水涨船高，生意越好，海关的杂税越多，官府的派捐也越多。老夫主持公行时，凭这张老脸，还可以顶一顶，现在——”潘振承叹气，没往下说。

“晚生无能，没有顾全同仁的利益。”蔡世文愧疚道。

“不怪你，不能怪你，十三行不是坏在你手中，老夫卸下总商担子交你署理时，十三行早就是烂摊子。”潘振承颤抖着把一杯酒送蔡世文手中，“世文，老夫敬你一杯。”

潘振承这回把满杯的酒一口喝下，说道：“世文，老夫没理由责怪你。老夫有愧于你。老夫没让我的儿子有度署理总商，外面的人都说启官做事公道。其实老夫一肚子的私心杂念，害怕有度做不好，丢老夫的脸。”