第1章 流民潮涌陈留郡，刘基初露安民志（1/2）

初平元年，黄巾余孽与流寇肆虐中原。·天￠禧¨暁/税?王′ +免¨费′越-黩·

陈留郡刘基立于城墙，目睹数万流民如蚁群般涌入城门。

他手中的铁锄碎片在掌心烙下印记——这把断锄的主人是饿死在城墙下的老农。

当夜，刘基在油灯下绘制蒸汽鼓风炉草图时，一个铁匠正爬过城墙外的尸山......

乱世烽烟中，陈留郡点燃了第一把燎原星火。

初平元年的中原大地，像一块被反复蹂躏的破布。黄巾之乱虽被镇压下去，其残渣却在四野沸腾，裹挟着无数失了土地、断了生计的流民，汇成一股股污浊的泥流，在干裂的大地上漫无目的地冲刷。白骨露於野，千里无鸡鸣，曹操的诗句尚未吟出，但那景象已提前铺陈在兖豫之间。

陈留郡成了这片绝望之海中，为数不多尚未倾覆的孤岛。太守孔伷尚算宽仁，城墙也还算高厚，竟在乱世中维系着一隅稀薄的安稳。这安稳如同滴落油锅的水珠，瞬间便激起更汹涌的浪潮——成千上万面黄肌瘦、眼窝深陷的流民，如同嗅到血腥的蚊蚋，从四面八方涌来。

日头西斜，将陈留城巍峨的轮廓拉出长长的、沉重的影子，投在城外那片黑压压的人潮之上。尘土被无数双破草鞋、赤脚板搅起，形成一层呛人的黄雾，笼罩着绝望的哀嚎、婴儿的啼哭，以及牲畜垂死的嘶鸣。空气中弥漫着劣质草药、汗馊、尸臭和粪便混杂的刺鼻气味，令人作呕。几个兵卒捂着口鼻，费力地推搡着试图冲撞城门的流民，骂骂咧咧，声音却被淹没在鼎沸的人声里。

“太守！不能再放进来了！城里粮仓已空了大半！”郡丞刘翊的声音带着哭腔，汗水浸透了他官袍的前襟，贴在瘦骨嶙峋的胸膛上。他指着城下汹涌的人头，手指都在颤抖，“再开城门，陈留……陈留也要被他们吃垮了！”

太守孔伷站在女墙后，眉头拧成一个疙瘩，苍老的脸上刻满了忧虑与疲惫。他望着城下，嘴唇翕动了几下，最终只化作一声沉重的叹息。这叹息里，有怜悯，更有无能为力的苦涩。

就在孔伷身侧半步之遥，一个青年沉默地伫立着。他身姿挺拔如青松，穿着一件半旧的玄色深衣，外罩一件细麻布外袍，虽无华丽纹饰，却浆洗得干干净净，与周遭的尘土和喧嚣格格不入。此人正是陈留郡新任的郡尉，刘基。

刘基的目光并未过多停留在城下汹涌的人潮上，他深邃的眼眸扫过城墙根下那片触目惊心的景象。那里，靠近城门甬道外侧的阴影里，歪七扭八地躺着十几个再也无法站起的躯体。其中一个蜷缩着的老者格外刺眼。他枯槁的手死死攥着一截东西，指节因用力而泛白，仿佛那是他生命最后唯一的锚点。

刘基走下城头，穿过守卫森严的城门甬道，来到那老者尸身旁。空气中弥漫的尸臭更加浓烈。他蹲下身，无视周遭的污秽，伸出修长的手指，轻轻掰开老者紧握的手指。掌心里，是一截断掉的铁锄头。

锄身锈迹斑斑，刃口卷曲、崩裂，布满了砂石撞击留下的凹坑。断裂处是陈旧的老茬，显然非一日之功。这锄头，曾翻动过多少土地？又为何最终无法再掘开一粒活命的土？它躺在死者冰冷僵硬的掌心，像一块来自地狱的烙铁。.d~1\k!a*n¨s-h-u￠.¨c′o?m/

刘基的指尖抚过那粗糙的断茬，冰冷的触感顺着指尖窜上心头，带来一阵尖锐的刺痛。这痛楚并非来自铁器本身，而是来自一种更沉重的认知——在这个时代，最基础的农具竟也成了决定生死的奢侈品。断裂的不仅是锄头，更是无数农人赖以生存的脊梁。

“郡尉大人…”一个守城小校小心翼翼地靠近，声音里带着惶恐。

刘基没有抬头，只是将那块冰冷的铁片紧紧攥在自己掌心，断口的棱角深深硌入皮肉，留下一道清晰的印记。他站起身，玄色的袍角扫过地面粘稠的污渍，声音低沉却带着一种穿透混乱的力量：“清理一下。把能埋的都埋了。”顿了顿，他又补充道，目光扫过远处那些麻木绝望的脸，“告诉他们，太守有令，明日卯时初刻，城门再开半个时辰。老弱妇孺可先入城避寒。”

小校一愣，随即躬身应诺：“喏！”转身小跑着去传令。

人群似乎骚动了一下，那死水般的绝望里，仿佛被投入了一颗微小的石子。隐约的哭声里，夹杂了几声微不可闻的、孩童般的抽噎。

暮色四合，白日里喧嚣如沸的城郭渐渐沉入死寂。唯有城墙根下，那些无法进城的人，蜷缩在冰冷的土地上，依偎着彼此或自己的影子，发出压抑的呻吟和梦呓。风从旷野吹来，带着更深重的寒意和若有若无的血腥气，掠过城墙，发出呜咽般的声响。

郡尉府衙署后院的书房里，一盏孤灯如豆。刘基独自坐在粗糙的木案前，掌心摊开着白日里那块冰冷的断锄残片。油灯昏黄的光晕跳跃着，勾勒出他棱角分明的侧脸轮廓，那眉头微锁，眸光沉沉地盯着手中的铁块。

案上摊开一卷粗糙的麻纸，旁边是炭笔和几块用于计算的木牍。他的右手食指无意识地蘸了点炭灰，在麻纸上飞快地勾勒。线条起初杂乱，渐渐有了形状——一个巨大炉体的轮廓，下方是复杂的风道，旁边标注着一些古怪的符号和数字比例。

！“热效…鼓风量不足是关键…”他低声自语，指尖在炉体下方一个关键的鼓风区域重重画了一个圈。脑海中浮现的是后世冶铁高炉那澎湃的动力，与此世简陋的人力皮橐或水力排橐相比，如同巨鲸与泥鳅之别。人力有穷，水力受制于河流，若想大规模制造出足够坚韧、不易断裂的铁器，非有持续而强劲的动力不可。

蒸汽！

这两个字如一道闪电劈开迷雾。他丢下炭笔，手指在木牍上飞速演算起来，炭灰沾了满手。炉体下方那个圈被赋予了新的意义——一个利用水沸腾产生蒸汽，驱动活塞往复运动，从而将强大风力源源不断压入炉膛的装置雏形在他笔下逐渐清晰。他沉浸其中，浑然不觉时间的流逝，也未曾留意窗外更深露重。

就在这时——

“噗通！”

一声沉闷的坠响，清晰地穿透窗纸，从院墙根下传来。紧接着是压抑的、带着极度痛苦的粗重喘息，伴随着窸窸窣窣的摩擦声，似乎有什么东西在奋力挣扎着爬行。

刘基握笔的手一顿，眼中精光一闪，瞬间从构思的狂热中抽离。新完夲鰰颤 耕芯醉快他不动声色地吹熄了案头的油灯，书房立刻陷入一片浓稠的黑暗。他如同一道无声的魅影，悄无声息地移动到窗边，指尖轻轻顶开一条细缝，锐利的目光穿透夜色向外扫视。

后院墙角的阴影里，一个人形的轮廓正艰难地蠕动着。那人影似乎刚从墙头翻下，摔得不轻，一条腿怪异地扭曲着，每一次拖动都伴随着粗粝沙哑的抽气。他一边爬，一边惊恐地回头望向高耸的城墙，仿佛身后有择人而噬的猛兽在追赶。

借着稀薄的月光，刘基看清了那人的脸。瘦削、黝黑，沾满尘土和凝结的血污，但那双眼睛却异常明亮，燃烧着一种濒死野兽般的求生欲，以及一种刻在骨子里的…某种熟悉的东西。

“救…救命…”嘶哑的声音如同破风箱，艰难地从那人喉咙里挤出，“铁…铁坊…都死了…他们…抢…杀人…”

铁坊？刘基心中一动。白日老农手中那截断锄的冰冷触感再次浮现。他没有立刻动作，依旧隐在窗后，如同蛰伏的猎豹，冷静地评估着这个不速之客。

那人似乎耗尽了最后一丝气力，爬到离后门还有几步远的地方，再也动弹不得，只能将头深深埋进臂弯，肩膀剧烈地抖动，发出压抑绝望的呜咽。那呜咽声中，混杂着对死亡的恐惧和对生的无限眷恋。

又静默了十数息，确认院外再无其他动静。刘基这才轻轻拉开房门，身形一晃，已如夜枭般轻盈地落在院中。他没有点灯，只是走到那蜷缩的身影旁，蹲下身。

“你是谁？何处铁坊？”他的声音在寂静的夜里显得格外清晰，没有温度，却带着一种令人无法抗拒的力量。

那人猛地抬头，布满血丝的眼中满是惊骇，待看清刘基年轻却沉静的面容和那身半旧的官服（虽在夜色中只能辨个大概），惊骇迅速化为一丝渺茫的希望，随即又被巨大的痛苦淹没。