第6章 锈火（2/2）

“隔离区？”张力皱眉，“那里有什么？”

“古神污染源。”艾琳简短地回答，终于从一具尸体的内袋里找出了一张沾血的磁卡，“七个月前，我们在一次地表勘探中发现的。一块巨大的暗红色晶体，嵌在一座废弃教堂的地下室里。我们把它带回研究，结果……”她苦笑一声，“结果就是你现在看到的。超过三分之一的队员在接触后发生了不同程度的畸变。剩下的，比如我，只能靠这些简陋的抑制器苟延残喘。”

张力心头一震。暗红色晶体？教堂地下室？这描述让他想起了那块熵结晶，以及7号节点容器中的少女瑞亚。这两者之间是否有关联？

“走。”艾琳站起身，神情坚定，“跟紧我，别碰任何东西，尤其是那些发红光的物体。如果感到头晕、恶心，或者听到低语声，立刻告诉我。”

他们绕过了仓库入口，沿着一条更加隐蔽、几乎被管道和线缆完全遮挡的狭窄通道前进。随着深入，空气中的腥臭味变得越来越浓重，墙壁上开始出现诡异的、如同血管般的暗红色脉络，它们在有规律地脉动着，仿佛有生命一般。张力注意到，自己视野中的系统界面开始不稳定地闪烁，熵值读数轻微波动。

【警告！检测到高浓度古神污染场！】

【用户熵值波动：8.3 → 8.5 → 8.7（持续上升中）】

【警告！精神污染强度提升！建议立即撤离！】

“艾琳，”张力低声说道，感觉太阳穴开始一跳一跳地疼，“我的'植入物'在警告污染浓度过高。”

女医生惊讶地看了他一眼：“你的植入物能检测古神污染？这……这太不可思议了。”她犹豫了一下，从口袋里取出一个小型仪器，上面的读数正在疯狂跳动，“他说得对，污染浓度已经超过了安全阈值三倍。我们必须加快速度。”

通道尽头是一扇厚重的防爆门，上面布满了撞击留下的凹痕和某种粘稠的、暗红色的污迹。门旁的生物识别面板闪烁着不祥的红光。艾琳颤抖着将那张沾血的磁卡插入卡槽，然后按下了手掌扫描按钮。

“识别通过。安保等级：队长级。”一个冰冷的电子音响起，“警告：隔离区内污染浓度超标。进入后需进行强制净化程序。”

防爆门缓缓滑开，露出后面一片令人毛骨悚然的景象。

这是一个巨大的、半球形的空间，中央矗立着一个透明的圆柱形隔离舱——与张力在7号节点看到的那个几乎一模一样！只是规模小了很多。舱内充满了浑浊的淡绿色液体，浸泡着一块足有成年人大小的、不规则的暗红色晶体！晶体表面布满了血管般的纹路，内部有粘稠的物质在缓慢流动，散发出脉动的暗红色光芒，将整个空间映照得如同血海。

更可怕的是，隔离舱周围的地面上，散落着数十具尸体！他们有的穿着锈火的制服，有的则是简单的防护服，每一具都呈现出不同程度的畸变：扭曲的肢体、外露的骨骼、皮肤上蔓延的黑色脉络……而在空间的边缘，几个穿着厚重防护服、戴着防毒面具的人影倒在地上，他们的防护服被从内部撕裂，仿佛有什么东西破体而出。

“天啊……”艾琳捂住嘴，声音颤抖，“整个研究小组……都死了……”

张力死死盯着那块暗红色晶体，一种难以言喻的熟悉感和恐惧感同时涌上心头。那东西……在看着他！不是比喻，不是错觉，那块晶体内部流动的物质，真的在形成某种类似“视线”的聚焦点，牢牢锁定了他！

“钥匙……”一个冰冷的声音直接在张力脑海中响起，与7号节点中瑞亚的声音一模一样！

“你听到了吗？”张力猛地转向艾琳，发现女医生正困惑地看着他。

！“听到什么？除了通风系统的噪音，什么都没——”她的话突然中断，眼睛瞪大，惊恐地看向张力身后，“小心！”

张力本能地向前扑倒！一道黑影带着腥风从他头顶掠过！他狼狈地翻滚着转身，看到袭击者的真面目时，胃部一阵痉挛！

那是一个畸变者，但与他之前见过的任何变异体都不同。它保持着基本的人形，但全身皮肤呈现出一种病态的蜡黄色，布满了皲裂和脓疮。最恐怖的是它的头部——整个颅骨向后拉长，形成一个椭圆形的、光滑的弧面，没有五官，只有三个呈三角形排列的、黑洞般的孔洞！它的手臂异常修长，末端是五根锋利如刀的骨质利爪！

“三级畸变体！”艾琳尖叫着后退，手中的枪疯狂开火！子弹打在畸变体身上，溅起黑色的脓血，但似乎无法阻止它的前进！

张力挣扎着举起手枪，扣动扳机！后坐力震得他左肩伤口一阵剧痛，但子弹精准地击中了畸变体的一个“眼孔”！黑色的液体喷溅而出！畸变体发出一声刺耳的、如同金属摩擦般的尖啸，踉跄着后退了几步！

“打它的感知器官！”张力大喊，连续扣动扳机！剩下的子弹全部倾泻向畸变体的头部！艾琳也反应过来，集中火力攻击那三个黑洞！

畸变体在弹雨中疯狂扭动，黑色的脓液四处飞溅！最终，它发出一声不甘的嘶吼，重重倒在地上，抽搐了几下后不再动弹。

“还有更多！”艾琳惊恐地指向空间另一侧的阴影处。果然，又有几个类似形态的畸变体从黑暗中浮现，它们扭曲的身体在暗红光芒中显得格外恐怖。

“通道在哪里？！”张力一边换弹夹一边大喊。

“那边！隔离舱后面！”艾琳指着一个几乎被管道完全遮挡的小门，“但我们必须绕过——”

她的话没能说完。一个畸变体突然以不可思议的速度冲了过来！艾琳只来得及开一枪，就被狠狠撞飞出去！她重重摔在隔离舱的基座上，发出一声痛苦的呻吟！

“艾琳！”张力想要冲过去，却被另外两个畸变体拦住了去路！他疯狂地扣动扳机，但手枪子弹很快就打光了！一个畸变体挥动利爪，狠狠扫向他的头部！张力勉强侧身躲过，却被另一只畸变体从侧面撞倒！他重重摔在地上，左肩伤口传来撕裂般的剧痛，眼前一阵发黑！

两个畸变体居高临下地逼近，骨质利爪闪烁着寒光。张力绝望地摸索着身上，希望能找到任何可以当做武器的东西。就在这时，他的手碰到了怀里的某样物品——那块被封装在球形容器中的熵结晶！

没有时间思考了！张力猛地掏出那个容器，用尽全力砸向最近的那个畸变体！容器在撞击下碎裂，蓝色液体四溅，暗红色的熵结晶直接贴在了畸变体的胸口！

惊人的一幕发生了！

熵结晶突然爆发出刺目的红光！畸变体发出一声不似人类的、充满痛苦的尖啸！它蜡黄色的皮肤下，无数暗红色的脉络如同活物般疯狂蔓延！它的身体剧烈抽搐、膨胀，仿佛有什么东西要从内部破体而出！

【警告！检测到高纯度熵结晶激活！】

【警告！侦测到古神污染共鸣效应！】

【用户熵值急速上升：8.7 → 9.3 → 9.8……】

【警告！熵值即将突破协议七阈值！】

张力惊恐地看着那个畸变体在红光中扭曲、变形，最终“砰”地一声炸裂开来！黑色的血肉和脓液四处飞溅！更可怕的是，那块熵结晶悬浮在空中，散发出越来越强烈的红光，如同一颗微型太阳！

另一个畸变体似乎被这一幕震慑，犹豫着不敢上前。张力抓住这个机会，连滚带爬地冲向艾琳。女医生已经挣扎着站了起来，但左臂无力地垂着，显然骨折了。

“那是什么？！”她惊恐地看着悬浮的熵结晶，“它怎么——”

“没时间解释！”张力一把抓住她的右臂，“跑！趁它们被吓住了！”

他们跌跌撞撞地冲向隔离舱后方的小门。身后，悬浮的熵结晶突然发出一阵刺耳的、如同玻璃碎裂般的高频噪音！整个空间的暗红色脉络同时亮起，如同被注入了生命！更多的畸变体从阴影中涌出，但它们似乎对熵结晶充满了恐惧，不敢靠近。

“权限卡！”艾琳将磁卡塞给张力，“插进去，旋转阀门！”

张力照做了。小门发出沉重的“咔哒”声，缓缓打开。他们挤了进去，身后传来畸变体愤怒的嘶吼和熵结晶发出的越来越尖锐的嗡鸣。

小门后是一条陡峭向上的金属楼梯，尽头是一扇标有“中央区-紧急入口”的厚重闸门。他们用尽全力向上爬，身后的通道里，红光越来越强烈，整个地下空间都在剧烈震动！

“它要爆炸了！”艾琳惊恐地回头，“那块晶体极不稳定！”

他们终于爬到闸门前。艾琳输入了一串密码，闸门缓缓滑开。刺眼的白光从门缝中涌入，照亮了他们血迹斑斑、惊恐万分的脸。

就在他们冲进闸门、门即将关闭的最后一刻，张力回头看了一眼。整个地下空间已经被刺目的红光吞噬，那些畸变体在光芒中扭曲、尖叫，如同置身地狱。而在这片红光的中心，那块熵结晶已经膨胀到了不可思议的大小，表面浮现出一个模糊的、如同人脸的轮廓……

闸门重重关闭，将恐怖的一幕隔绝在外。张力瘫坐在地上，剧烈地喘息着。系统界面在他眼前疯狂闪烁：

【警告！熵结晶激活导致古神污染场共振！】

【用户熵值：10.1！！！】

【协议七倒计时：2天22小时11分钟……】

【收割程序初始化完成……目标锁定……】

三天后，他将被这个该死的系统“收割”。而在这之前，他必须找到答案——关于瑞亚，关于齿轮眼组织，关于古神污染，以及自己体内这个系统的真正目的。

闸门后，是一个宽敞的、灯火通明的大厅。几十个全副武装的锈火士兵正严阵以待，枪口齐刷刷地对准了他们。站在最前面的，是满脸阴沉的马库斯，他的机械义眼闪烁着危险的红光。

“解释。”他冷冷地说道，枪口纹丝不动地指着张力的眉心，“否则我现在就崩了你。”