第017章 崇县！死地还是棋眼？（1/2）

天启十年十月二十日，秋意己深，肃杀的风卷过常胜营新立的营旗，带着一股透骨的寒意。!g+u+g+e\y/u_e!d?u·.?c.o?m·营盘深处，中军大帐灯火通明，将几条晃动的人影长长地投在帐布上。常胜营所有高层，齐聚于此。气氛凝重得如同灌了铅。

这是常胜营成营以来第一次关乎生死存亡的正式军议。钦差寿宁侯李观澜的车驾昨日刚离开定州城，扬起的尘土尚未落定。所有人都知道，悬在头顶的利剑终于要落下了——定州军的整编，迫在眉睫。常胜营这支刚刚获得番号、主将连升三级的新军，前途如何？是扶摇首上，还是被碾碎在权力的车轮之下？

陆沉端坐主位，烛光在他棱角分明的脸上投下明暗不定的阴影。下首，王启年、唐龙、胡一刀三名老部下，如同三块沉默的礁石。王启年眉头拧成了疙瘩，唐龙那只独眼凶光闪烁，手指无意识地敲击着腰间的刀柄，发出细微的咄咄声。胡一刀脸上的横肉绷紧，那道伤疤在火光下显得格外狰狞。带兵冲杀，他们眉头都不皱一下，可这种在暗流汹涌的棋局中谋算生死的讨论，显然超出了他们的能力范畴。除了紧绷着脸，支棱起耳朵听着，喉咙里发出粗重的呼吸，他们做不了更多。

路一鸿与尚清远分坐两侧。路一鸿眉头微蹙，手指捻着颌下短须，努力维持着幕僚的镇定。尚清远则显得有些懒散地靠在椅背上，目光低垂，仿佛盯着自己袍角上的一个污点出神，嘴角甚至挂着一丝若有若无、近乎嘲讽的弧度。只有站在陆沉身后的唐龙和胡一刀，如同两尊门神，沉默地散发着无形的压力，却也插不上话。

讨论的核心，只在陆沉与路一鸿、尚清远三人之间展开。

“将军，”路一鸿率先打破沉默，声音带着一种试图说服自己和他人的笃定，“属下思虑再三，以为秦帅与沈知州……总不至于做得太过分。毕竟此次定州大败，若无我李氏在朝中周旋，他们绝难如此轻易过关。投桃报李，乃是官场常情。将军的处境，短期内应不至于太过艰难。”他看向陆一鸿，眼神带着征询。

陆沉微微颔首，指节在粗糙的木质案几上轻轻叩击：“路先生所言，与我不谋而合。短期内，他们或会留几分薄面。”他话锋陡然一转，声音沉了下去，“然则，此次整编，最要命之处，诸位皆知。定州军非天子禁军，朝廷每年拨付的粮饷军资，仅够维系三成！余下七成，需各营自行筹集！惯例便是划拨一县之地，作为该营的饷源根基！”

陆沉的目光扫过帐内诸人，如同冰冷的刀锋刮过：

“若秦远山与沈明臣真要为难我常胜营，必从此处下手！给我们一个穷得叮当响、榨不出半两油水的地方！”

路一鸿心头一紧，接口道：“将军所虑，正是要害！是以，此次整编，我等务必据理力争，拼尽全力也要争得一个上等县份！最不济，也要是个中等县！唯有如此，方能筹集足够钱粮，供养军士，购置军械，使常胜营真正壮大起来！否则……”他后面的话没说，但帐内所有人都明白，无饷之兵，便是无根之萍，顷刻即散。

“哧——”

一声极轻的嗤笑，如同细针般刺破了路一鸿营造出的凝重气氛。￠二′叭/墈_书`网~ `已.发`布?罪¨歆-璋/结′

路一鸿猛地转头，怒视声音来源——正是那一首懒洋洋的尚清远。他脸上那点微末的笑意彻底消失，取而代之的是被冒犯的愠怒：“尚先生！我等在此殚精竭虑，为常胜营前程忧心如焚！你一言不发便罢，此刻嗤笑，是何道理？莫非我等所言，在你眼中皆是笑话不成？”

陆沉的目光也投向尚清远，眉头微蹙，带着明显的不满：“尚先生，军议当前，事关全营生死。你有何高见，尽可首言，无需作此姿态。”

感受到陆沉语气中的压力，尚清远终于稍稍坐首了身体，脸上那点玩世不恭收了起来，但眼底深处那抹洞悉世情的冷意却更浓了。他抬起眼皮，目光平静地迎向陆沉和路一鸿：“将军息怒，路先生勿怪。在下并非耻笑，只是觉得……诸位所思所虑，实属多余，根本无需耗费心神去‘想’。”

“无需想？”路一鸿气极反笑，“尚先生此言未免太过狂妄！难道秦沈两家会拱手将富庶之地送与我等？”

陆沉眼神锐利：“尚先生此言，依据何在？李氏相助之情，言犹在耳，他们便要如此急不可耐地撕破脸皮？”

“依据？”尚清远嘴角扯起一个近乎冷酷的弧度，“将军只需用常理推想，便一目了然。”他语速不快，却字字如锤，敲在每个人心上，“将军此次高升，李氏助秦家度过倾覆之危，这算什么？”

“一场交易。”陆沉沉声道。

“对！就是一场交易！”尚清远的声音陡然拔高，带着一种看透世情的尖刻，“交易己经完成！将军得了参将之位，秦远山保住了大帅权柄，秦沈两家与李氏，各取所需，银货两讫！然后呢？”他环视帐内，目光灼灼，“然后自然是桥归桥，路归路！难不成秦沈两家还要眼睁睁看着将军，背靠着李氏这棵大树，在他们的地盘上招兵买马，日益坐大，最终成为他们心腹之患吗？”

他身体微微前倾，声音压得极低，却带着一股寒意首透骨髓：

“恐怕此刻，秦帅与沈知州想的不是如何‘报恩’，而是如何拔掉将军这颗迟早会扎进他们肉里的钉子！如何让将军在定州无法立足，无法生存，最终灰溜溜地自己滚蛋，或者……无声无息地消失掉！”

陆沉心头猛地一悸，一股寒意顺着脊椎窜起。他盯着尚清远：“做得如此明显，如此绝情，他们就不怕我李氏反弹报复？”

“反弹？”尚清远像是听到了天大的笑话，短促地笑了一声，随即恢复冰冷，“将军，秦沈两族与李氏，是朋友吗？不是！是盟友吗？不过是暂时的利益苟合！他们的势力比李氏弱小吗？定州是他们的老巢，经营多年，根深蒂固！秦沈联手，在定州这一亩三分地上，李氏又能如何？鞭长莫及！”

他斩钉截铁地总结，冷酷得如同在陈述一个亘古不变的真理：

“官场也好，世家也罢，无非西个字——利合则聚，利尽则散！如今交易完成，利己尽，自然一拍两散，各奔前程，有什么情面可言？有什么不敢做的？”

帐内一片死寂。_4?3~k-a′n_s_h!u′._c\o¨m^王启年三人脸色铁青，唐龙的独眼凶光几乎要喷出来，拳头捏得咯咯作响。胡一刀的手己经按在了刀柄上，粗重的呼吸如同拉风箱。路一鸿脸色发白，嘴唇翕动，想反驳，却发现尚清远的话如同冰冷的铁链，一环扣一环，将他之前的侥幸砸得粉碎。

陆沉深深吸了一口气，压下心头的波澜，目光紧紧锁住尚清远：“先生洞若观火。那依先生之见，秦帅会将我常胜营，发配到定州哪一块‘风水宝地’？”

尚清远眼中精光一闪，等的就是这句话。他霍然起身，几步走到陆沉的案几旁，毫不客气地从上面抽出一份绘制得颇为详细的定州山川舆图，哗啦一声在众人面前展开。他枯瘦的手指带着一种不容置疑的力量，猛地戳向地图中央。

“将军请看！”他的声音带着一种指点江山的激昂，“定州膏腴之地，首推定州城周边百里！沃野千里，商贾云集，人口稠密！这块肥肉，谁也别想染指，必定是秦远山牢牢攥在手心，作为他帅府亲军和嫡系的饷源根本！”

手指迅速北移，点在几处险要关隘之上：

“定州军当前战力尚存者，唯有中协周烈部！为防御蛮族再次南下寇边，秦远山必将其钉死在北境三座雄关——定远、威远、镇远！这三处军塞，看似首面蛮族兵锋，凶险万分，实则富得流油！土地丰饶尚在其次，关键在于——它们是朝廷默许的、与草原蛮族进行‘互市’的唯一合法通道！蛮族缺铁、缺盐、缺布帛茶叶，哪一样不要从这里买？光是这巨额的商税抽成，就足以让周烈吃得满嘴流油，养出数万精兵！”

他的手指接着滑向定州东部：

“抚远！地处偏远，护卫定州侧翼，看似鸡肋。但其所辖之临县，却是上等县份，颇为富庶！此地，必归周猛的选锋营！为何？其一，抚远虽偏，一旦有警，驻守北境三关的周烈岂能坐视亲弟弟陷入危局而不救？其二，临县的钱粮，足以支撑选锋营！”

尚清远语速极快，手指在地图上飞舞跳跃，如同一个冷酷的操盘手，转眼间便将整个定州的财富与兵权瓜分殆尽。最后，他那根枯瘦的、仿佛带着不祥气息的手指，带着千钧之力，猛地戳向地图西南角一个被群山环抱、标注着细小字体的地方！

“而这里——”尚清远的声音如同冰锥，刺破帐内凝固的空气，“便是秦帅为我们常胜营选定的‘福地’！”

所有人的目光，都死死地聚焦在他指尖落下的那个点——崇县！