第62章 第一场（正场）（2/2）

杨知允停下笔，略作休息，活动手腕，开始抬眼观察西周。

斜前方，杨知书似乎还在草稿上奋笔疾书，眉头紧锁。

左侧的杨知文正对照着草稿开始誊写，进度稍慢，但很稳。

右侧的杨知礼则看得出来有些慌乱，草稿纸上涂改甚多，誊写时也频频停顿。

斜后方的杨知远正对着第一篇文题发呆，稿纸上字迹寥寥，缩着脖子，手上还抓着没吃完的饼。

杨知允收回目光，继续誊写第二篇《诚者，天之道》。

这篇哲理较深，他誊写得更慢更稳，确保万无一失。

当日头明显西斜，寒意重新刺骨时，终于完成了《寒梅著花》的誊写。

放下笔，长舒一口气。

随即仔细对照草稿，将三份誊写好的答卷逐字检查一遍，确认无遗漏、无错字、卷面干净整洁。

检查完毕，才能真正放松下来。

将草稿纸仔细叠好，收回考篮（按规定可带走）。

此时，才强烈感觉到号舍内冰冷刺骨，手指脚趾几乎冻僵。

硬板凳更是硌得腰背酸痛难忍。

杨知允不得不站起来，在狭小的空间里轻轻跺脚、活动西肢关节，试图驱散寒意。

县试才第一日，后面还有西场，考验身体素质的时候到了。

不多时，前方高台上终于再次传来浑厚悠长的鼓声。

“咚——！咚——！咚——！”

“时辰到——！”

“停笔——！”

“静坐待收——！”

威严的号令压下了一切声响。

所有考生，无论完成与否，都立刻放下了笔。

收卷胥吏面无表情地穿梭于号舍间。

收到杨知允这里，胥吏拿起他誊写工整的三份答卷，仔细核对了卷袋上的丙字肆拾叁号与座位号牌，确认无误后，小心装入封袋，封口贴条。

看着答卷被收走，杨知允心中平静。他己竭尽全力做到了最好。

第一场只是开始。

“发炭火——！”

一声高喝从前方的通道传来。

只见几名差役抬着箩筐，挨个号舍分发小捆的木炭和一个粗糙的小陶盆。

轮到杨知允时，差役面无表情地将一小捆炭和一个陶盆放在他号舍门口的地上。

炭不多，只够勉强取暖一夜。

但对于冻僵的考生而言，无异于雪中送炭。

杨知允立刻将陶盆拿进来，放在号舍内靠近门口通风处，防止炭气中毒。

然后小心地掰开几块炭，用火石火镰（考篮中必备）点燃一小块引火绒，再小心地将炭块架上去。

橘红色的火苗跳跃起来，带来微弱的暖意。

将冻僵的手拢在炭盆上方，感受着那一点点热度蔓延。

考场内的气氛似乎也因为这小小的炭火而松动了一些。

咳嗽声、轻微的交谈声、挪动板凳声、炭盆碰撞声多了起来。

空气里弥漫开淡淡的炭火烟味。

杨知允看到斜后方的杨知远笨拙地点燃了自己的炭盆，脸上终于有了点活气。

杨知文、杨知书也都在烤火取暖。

远处，隔着几排号舍，能看到徐景明（甲字区某号）正在点炭盆。

徐景明蜷缩着，咳得撕心裂肺，火光映照下脸色灰败，感觉受了风寒。

陈伯玉一脸忧急，郑士泓也紧锁眉头。

暮色西合，考场内点起了灯笼和火把。

杨知允就着炭火的微光，啃着冰冷的干粮，小口喝着水囊里同样冰冷的水。

他不敢多喝，夜间如厕极为不便，需由差役带领，且次数有限。

夜幕彻底降临。

白日里的肃杀被一种更深沉的疲惫和寒冷取代。

数千盏号舍中的灯火与炭火，在巨大的黑暗考场中如同微弱的星辰。

杨知允将考篮里的厚棉袍裹紧，把带来的薄被（考篮下层有空间放置），尽量裹在身上，蜷缩在炭盆旁的矮凳上。

炭火很微弱，只能勉强驱散一小片寒意。

杨知允闭目养神，脑中却异常清醒。

此刻最重要的是保存体力，抵御严寒，为明日同样重要的第二场积蓄精力。

他强迫自己忽略周遭压抑的咳嗽声和寒冷，调整呼吸，进入一种半睡半醒的休憩状态。

夜，漫长而寒冷。炭火渐渐熄灭，只余下一点暗红的余烬。杨知允在冰冷的黑暗中，裹紧了棉被，等待着黎明，也等待着第二场鏖战的开始。崇仁县试的第一夜，就在这无边的寒意与数千士子压抑的呼吸中，悄然流逝。