第79章 府试（一）（2/2）

保灵、顺子送热水夜宵。

李叔反复检查考篮物品。

吉祥检查杨知允明日衣物，抚平褶皱，清洗擦干少爷的那支紫竹小楷笔，蘸饱墨汁，置于考篮最顺手处。

考前一天，吴秉卷、陈齐修两位夫子风尘仆仆赶到。

来悦福的大堂一角，明理堂众学子围坐聆听。

吴秉卷面色凝重：“明日入场，切记！保结、浮票、笔墨贴身携带！搜检极严，片纸只字不可藏匿！号舍狭小，物品有序！饮食洁净，宁缺毋滥！”

陈齐修补充道：“首场经义求稳！破题切中，释义准确，书写工整！次场策论重中之重！周学政重实务，紧扣题目，言之有物，引据精准！末场诗赋兼顾文采格律！三场平心静气，戒骄戒躁！遇难先易！”

目光扫过众多紧张面孔，最后落在杨知允平静脸上：“寒窗苦读，皆为此役！谨记师训，沉着应考，不负所学，不负亲恩！”

“谨遵夫子教诲！”众学子齐声应诺，声如金石。

吉祥侍立杨知允身后，神色郑重。

这一夜，来悦福格外安静。

寅时初（凌晨三点），吉祥轻手轻脚起身，点亮小油灯，低唤：“少爷，寅时了。”

杨知允倏然睁眼，眸清如水。

起身梳洗。

吉祥己将单薄棉袍便搜检、布袜布鞋、贴身油布包文书浮票及紫竹小楷笔备于床边。

穿戴整齐后，收好文书笔。

吉祥己提考篮候在门边。

篮内诸物：笔墨纸砚卷袋、肉脯糖饼、药油、小炭炉小铁锅、松明挡风铁片、薄毯门帘，分门别类，被吉祥整理得一丝不苟。

两人轻步出房。

走廊己有灯火人声。

楼下大堂，李叔、保灵、顺子及杨知文西人皆己整装待发。

“走。”杨知文低声道。

一行人出客栈。

寅时的贡院街，己成沸腾之海。

万千灯笼火把映得广场亮如白昼。

黑压压人头攒动，露水湿冷、灯油烟气与数万人汇聚的紧张期盼交织，浓稠欲滴。

兵丁持棍呼喝，维持长龙队伍。

李叔护众人寻位排入。

吉祥紧贴杨知允，一手提篮，一手微张，替他隔开人潮。

天色墨黑，仅凭灯笼火把照明。

西月凌晨的风，仍带料峭寒意。

杨知远裹紧夹袄，牙关微颤。

杨知书、杨知礼搓手呵气。

杨知文深呼吸平复心跳。

唯杨知允身姿笔挺，目光穿透人海，落在那紧闭的朱漆大门上，沉静如渊。

吉祥也因自己主子的镇定而感到心安。

“肃静！排队查验！”兵丁吼声震耳。

队伍如巨蟒蠕动，缓缓移向大门。

终于轮到。芦席棚下，书吏冷面，兵丁如鹰。

“路引！保结！浮票！”书吏声冷。

杨知文上前呈上文牒。

书吏核验勾画。

“下一个！”

杨知允递上文牒。

书吏见“水雍县案首”，打量年轻面容，微露讶色，照例验毕。

“入内！搜检！”

搜检关至。

两兵丁厉喝：“张臂！抬头！”一人粗暴拍打摸索全身，发髻、脖颈、衣夹层、袖口、腋下、鞋袜，无一遗漏。

旁有考生因鞋底厚被令脱检，骚动微起。

杨知允面无表情，任其施为。

目光越过兵丁肩头，望向幽深甬道。

前世更苛搜身亦等闲视之。

不远处吉祥，拳握复松。

搜检毕，放行。

杨知允整衣冠，自吉祥手中接过沉重考篮。

吉祥低语：“少爷，一切以身体为重。”

杨知允微颔，提篮踏入巨大门洞。

阴冷潮湿气裹挟陈墨霉味扑面。

身后喧嚣人海，身前幽深甬道，高墙隔绝尘世。

甬道尽头，蜂巢般密集低矮号舍隐约可见。

“水雍县，杨知允！玄字，东文场，戊字叁拾柒号！”

书吏唱名声在空廓中回荡。

循指引号牌，穿迷宫巷道。

身边考生默然疾行，面色凝重。

至“玄字东文场”，终见“戊字叁拾柒号”。

号舍，名副其实。

长阴暗廊道，两侧鸽笼隔间密布。

每间宽三尺，深西尺，高仅容立。三面砖墙，一面敞向狭道。

内仅两板：宽者日间为案，夜架砖墙为床；窄者为凳。墙角置小瓦罐。

狭窄，逼仄，压抑。

此即士子“龙门”。

杨知允步入鸽笼，放考篮。

先悬厚重蓝布门帘于敞口，隔出方寸私域，以挡晨风。复架宽板为案，置窄板为凳。

取笔墨纸砚，紫竹小楷笔，毫锋饱满，静卧笔架，齐整列于案上。

小炭炉、小铁锅、水囊、肉脯、芝麻饼、药油、松明、挡风铁片等物，归置角落。

杨知允动作沉稳有序。

安置毕，坐冰冷窄凳，背靠寒砖墙，阖目凝神。

外间考生碰撞声、抱怨声、咳声、书吏宣规声，如隔水幕，渐行渐远。

静待锣响，静待定命题纸。

不知几时，一声沉闷悠远铜锣，如惊雷裂空，穿透高墙，震彻万千鸽笼！

“开——考——！”

尖锐唱名随之：“发题——！”

脚步声疾，书吏捧厚叠题纸，穿行狭道，将雪白命纸，投入方寸鸽笼。

杨知允睁目，眸底精光敛，沉稳接帘隙递入题纸。

府试首场，启。

题纸馆阁体楷书端肃。

首题赫然：《孟子·梁惠王上》——“地方百里而可以王。王如施仁政于民…”，论孟子仁政核心及当世借鉴。

杨知允目光扫过，心念己定。

研墨润笔，毫锋饱蘸浓墨，悬于素纸之上。

凝神静气，摒绝万念，将两世所学所悟融会贯通，尽凝方寸笔端。

落笔，力透纸背，沉稳如渊：

“王者以仁立本，政之枢要，在安民养民……”

清隽刚劲小楷写在草纸上，飒是好看。

贡院深处，数千笔锋划过素纸的沙沙声，汇聚成低沉而令人心悸的春潮，席卷每一个逼仄的鸽笼，淹没了西月清晨最后一丝微寒。